Según los investigadores, una innovadora inyección diseñada para estimular el sistema inmunológico podría ayudar a combatir enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer y la demencia.
Los científicos del University College de Londres han desarrollado un tratamiento experimental destinado a revertir parte del daño causado por el envejecimiento de los glóbulos blancos, que desempeñan un papel clave en la lucha contra infecciones y enfermedades.
El tratamiento, desarrollado por la empresa británica de biotecnología Centcell, se dirige a proteínas que pueden acumularse en el cuerpo con el tiempo y afectar el funcionamiento eficaz del sistema inmunológico.
Los investigadores creen que la eliminación de estas proteínas puede restaurar las células inmunitarias envejecidas, permitiéndoles funcionar como las de las personas más jóvenes.
Esto puede mejorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, prevenir el crecimiento descontrolado de células cancerosas y reducir la acumulación de proteínas dañinas asociadas con afecciones como la enfermedad de Alzheimer.
Está previsto que la vacuna experimental entre en ensayos en humanos a finales de este año, lo que marca la primera vez que el tratamiento se prueba en humanos.
En el ensayo inicial participarán hasta 50 participantes, incluidas personas que padecen enfermedades como el VIH, que se sabe que aceleran el envejecimiento biológico.
El Dr. Alessio Lanna, fundador de Centcell e investigador del University College London, dijo que las células inmunes envejecidas se vuelven menos efectivas con el tiempo.
Le dijo a The Sun: «A medida que los glóbulos blancos envejecen, no funcionan tan bien, lo que provoca un aumento de infecciones y cáncer».
«Sabemos que si puedes mantener sano tu sistema inmunológico, puedes mantener sano todo tu organismo».
Añadió que históricamente la inmunosenescencia ha recibido menos atención que otros aspectos del envejecimiento, a pesar de su profundo impacto en la salud general.
Este tratamiento se basa en 20 años de investigación sobre cómo cambia el sistema inmunológico con el tiempo.
Los estudios en animales han mostrado resultados prometedores, y los investigadores informaron que la esperanza de vida de los roedores aumentó hasta cinco años. Aunque estos hallazgos no necesariamente se aplican directamente a los humanos, sugieren que el tratamiento puede retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad y prolongar la esperanza de vida saludable, dicen los científicos.
El Dr. Lanna dijo que el objetivo a largo plazo no es sólo extender la esperanza de vida, sino también mejorar la «duración de la salud», o la cantidad de años que las personas pasan con buena salud.
«Si te concentras en la salud y extiendes la esperanza de vida saludable de una persona, el resultado será una vida más larga», dijo.
Las aplicaciones futuras podrían incluir la administración del tratamiento temprano en la edad adulta para retardar el envejecimiento biológico, o más adelante en la vida para restaurar la función inmune y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
