Los aumentos frecuentes en los niveles de azúcar en sangre pueden aumentar el riesgo de daño cerebral a largo plazo.
Un nuevo estudio que analiza datos de más de 350.000 adultos británicos ha descubierto que aquellos que experimentan un mayor aumento de los niveles de azúcar en sangre después de las comidas tienen significativamente más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Liverpool, encontró que el riesgo era un 69% mayor en personas con un control deficiente del azúcar en sangre.
Los hallazgos se suman a las preocupaciones sobre los «picos de glucosa» (aumentos y caídas rápidas en los niveles de azúcar en la sangre), que están ganando atención a través del auge de la tecnología de salud portátil y las tendencias de salud en línea. Si bien tales fluctuaciones son una parte normal del metabolismo, los expertos dicen que surgen problemas cuando los picos son frecuentes, prolongados y mal controlados.
Victoria Garfield, epidemióloga genética de la Universidad de Liverpool, dijo al Telegraph: «En general, las investigaciones muestran que las personas no deberían preocuparse demasiado por los picos de azúcar en la sangre. Los picos de azúcar en la sangre son parte de la fisiología normal. Donde debemos ser un poco más cuidadosos es cuando los picos de azúcar en la sangre son más frecuentes, más grandes y más duraderos. Las personas que experimentan esto tienen más probabilidades de desarrollar daño neuronal a largo plazo».
Los expertos afirman que una dieta rica en carbohidratos refinados y azúcar (como dulces, refrescos y alimentos procesados) es uno de los principales factores que provoca que los niveles de azúcar en sangre se disparen, ya que se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo.
El Dr. Greg Fonarow, cardiólogo preventivo de UCLA Health, dijo que los efectos son acumulativos y progresan con el tiempo.
«No queremos dar la impresión de que cada uno de estos picos está causando un daño grave que no se puede revertir. Esto es muy sutil y se desarrolla a lo largo de años y décadas. Y el verdadero problema ocurre cuando hay grandes aumentos como este y no disminuyen rápidamente después de una comida».
Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y aumentar la inflamación, lo que provoca afecciones como enfermedades cardíacas, daño renal y disminución de la función cognitiva.
Los investigadores dicen que mantener estables los niveles de azúcar en sangre mediante la dieta, el ejercicio y una dieta equilibrada puede ayudar a reducir los riesgos a largo plazo.
