La obesidad aumenta el riesgo de infecciones graves en un 70%, sugiere una nueva investigación. El estudio, publicado en The Lancet, encontró que las personas que vivían con obesidad tenían muchas más probabilidades de ser hospitalizadas o morir a causa de infecciones que las personas con un peso saludable. En las personas con obesidad más grave, el riesgo era tres veces mayor.
A nivel mundial, los investigadores estiman que la obesidad será responsable de 600.000 de los 5,4 millones de muertes por enfermedades infecciosas en 2023. Solo en el Reino Unido, 7.300 de las 42.000 muertes relacionadas con enfermedades infecciosas ese año estuvieron relacionadas con la obesidad.
Alrededor del 28% de los adultos en el Reino Unido están actualmente clasificados como obesos, una condición que ya se sabe que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y al menos 13 tipos de cáncer. Nuevos hallazgos muestran que la obesidad también aumenta el riesgo de infecciones graves como influenza, neumonía, gastroenteritis e infecciones del tracto urinario.
El estudio analizó datos de salud de 67.000 adultos finlandeses y más de 470.000 adultos del Biobanco del Reino Unido. A los participantes se les registró su índice de masa corporal (IMC) y fueron seguidos durante un promedio de 13 a 14 años. La edad media al inicio del estudio era de 42 años para el grupo finlandés y de 57 años para el grupo británico.
La autora principal del estudio, la doctora Sorja Nyberg de la Universidad de Helsinki, advirtió que es probable que el problema empeore.
«A medida que se espera que las tasas de obesidad aumenten a nivel mundial, también lo hará el número de muertes y hospitalizaciones por infecciones relacionadas con la obesidad», afirmó.
Añadió que se necesitan esfuerzos generalizados de salud pública para prevenir infecciones graves. «Se necesitan con urgencia políticas que mantengan a las personas sanas y apoyen la pérdida de peso, incluido el acceso a alimentos saludables y asequibles y oportunidades para realizar actividad física».
El profesor Mika Kivimäki del University College de Londres dijo que la obesidad podría debilitar las defensas inmunitarias del cuerpo.
«La obesidad puede reducir la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones, lo que podría conducir a enfermedades más graves», afirmó.
Añadió que la evidencia de los ensayos de medicamentos para bajar de peso GLP-1 sugiere que reducir la obesidad también puede reducir el riesgo de enfermedades infecciosas, junto con otros beneficios para la salud. Sin embargo, explicó que se necesita más investigación para comprender completamente cómo funciona esto.
