Los expertos en salud han expresado preocupación por una tendencia en las redes sociales que renombra a la nicotina como una herramienta de «salud», a pesar de años de evidencia de sus efectos nocivos.
La nicotina, una sustancia altamente adictiva que se encuentra en los cigarrillos y productos de cigarrillos electrónicos, se promociona en línea como una forma de mejorar la concentración, suprimir el apetito y aumentar la productividad. Algunos usuarios están recurriendo a parches, chicles y bolsas de nicotina como alternativa al tabaquismo tradicional, alegando que tienen beneficios cognitivos y para la salud.
Muchos influencers famosos ayudaron a difundir esta tendencia. El gurú del biohacking Dave Asprey se encuentra entre quienes promueven la nicotina como una sustancia «natural» que ha sido «injustamente demonizada», mientras que el presentador de podcasts Joe Rogan y el neurocientífico Andrew Huberman sugirieron que las bolsas de nicotina podrían ayudar a «estimular» o «agudizar» la mente.
En plataformas como TikTok e Instagram, algunos usuarios promocionan productos de nicotina como ayudas para perder peso y supresores del apetito, lo que les valió el apodo de «Gasolinera Ozempic».
Sin embargo, los expertos médicos cuestionan firmemente estas afirmaciones y advierten que la nicotina sigue siendo una sustancia poderosa y potencialmente peligrosa sin importar cómo se ingiera.
Jeremiah Mock, antropólogo sanitario de la Universidad de California en San Francisco, calificó la tendencia de «alarmante».
Le dijo al New York Times: «Es alarmante que personas que parecen tan preocupadas por su salud se permitan participar en experimentos gigantes de biología humana, a pesar de que sabemos que la nicotina es extremadamente dañina».
La nicotina actúa estimulando la liberación de sustancias químicas cerebrales como la dopamina, que mejora temporalmente el estado de alerta y el estado de ánimo. Sin embargo, estos mismos mecanismos promueven la adicción y la dependencia, lo que dificulta que los usuarios abandonen el hábito. Con el tiempo, se ha descubierto que el uso regular se asocia con un aumento de la frecuencia cardíaca, un aumento de la presión arterial y diversos riesgos cardiovasculares.
El Dr. NK Soni, consultor principal y jefe de medicina interna y diabetes del Yasas Super Specialty Hospital, advirtió que los beneficios percibidos son exagerados. «Estas afirmaciones a menudo ignoran el potencial de una fuerte adicción y riesgos a largo plazo».
Los expertos en salud pública dicen que la tendencia resalta los peligros de difundir información errónea a través de las redes sociales, especialmente cuando sustancias con riesgos conocidos para la salud se reformulan como productos de estilo de vida.
Los parches y chicles de nicotina pueden ayudar a las personas a dejar de fumar, pero están destinados a un uso a corto plazo bajo supervisión médica, en lugar de ser un fármaco diario para mejorar el rendimiento, según el sitio web del NHS.
