El número de personas diagnosticadas con TDAH en el Reino Unido ha aumentado considerablemente en los últimos años, pero una nueva investigación muestra que sigue infradiagnosticado en las personas mayores.
Un estudio realizado por investigadores del University College London (UCL), la Universidad de Liverpool y el King’s College London encontró que, si bien la conciencia sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) ha aumentado en la mayoría de los grupos de edad desde 2020, las tasas de diagnóstico entre las personas de 65 años o más siguen siendo extremadamente bajas.
Según las estadísticas del NHS, se estima que alrededor de 2,5 millones de personas en el Reino Unido padecen TDAH. Los datos publicados en marzo de 2026 muestran que más de 683.000 personas fueron remitidas para una evaluación del TDAH, un aumento de más de 130.000 en comparación con el año anterior.
Los investigadores analizaron los registros de médicos de cabecera de más de 3,5 millones de pacientes en Inglaterra en 2025, junto con un conjunto de datos más amplio que abarcaba a más de 42 millones de personas entre 2000 y 2024. Descubrieron que el 1,19% de las personas tenían un diagnóstico registrado de TDAH, cifra significativamente menor que las estimaciones de prevalencia internacional del 3% al 5%.
Esta diferencia es más pronunciada en los adultos mayores, ya que sólo el 0,05% de las personas mayores de 65 años tienen TDAH. Aunque las tasas de diagnóstico aumentaron en la mayoría de los grupos desde 2020, incluidos niños y adultos, los investigadores dijeron que este aumento no se extendió significativamente a los grupos de mayor edad.
La autora principal, la Dra. Amber John, dijo que la menor prevalencia entre los adultos mayores puede reflejar una subestimación histórica en lugar de la prevalencia real.
Ella dijo a The Independent: «Las tasas más bajas observadas en adultos mayores no significan necesariamente que el TDAH sea poco común en las personas mayores. Más bien, puede reflejar diferencias históricas en la conciencia y el acceso al diagnóstico».
El coautor principal, el Dr. Gavin Stewart, añadió que la brecha entre los diagnósticos registrados y la prevalencia esperada sugiere que muchas personas, especialmente en los grupos de mayor edad, pueden permanecer sin ser reconocidas.
El TDAH no diagnosticado puede tener efectos a largo plazo en la educación, el trabajo y las relaciones. Es una condición del desarrollo neurológico que afecta la atención, el control de los impulsos y la función ejecutiva, por lo que sin el apoyo y la comprensión adecuados, puede resultar más difícil organizar, concentrarse y regular las emociones.
La doctora Angela Hind, directora ejecutiva de la Medical Research Foundation, explicó: «Si las personas no reciben un diagnóstico o apoyo, pueden pasar años sin comprender los desafíos que enfrentan».
Añadió que se necesitaba una mayor concienciación para que más personas tuvieran acceso a apoyo a lo largo de sus vidas.
