Una extensa investigación en los últimos 20 años ha demostrado que un aumento en los ingresos solo aumenta la felicidad hasta cierto punto, y luego el efecto se convierte en una meseta.
Un estudio emblemático de 2010 de Estados Unidos realizado por Kahneman y Deaton analizaron datos de más de 450,000 estadounidenses y concluyó que el bienestar emocional aumentó con ingresos de alrededor de 75,000 dólares estadounidenses (£ 61,000) por año.
Este umbral ajustado por inflación en 2025 es de alrededor de US $ 111,000 (£ 90,000).
Más allá de este nivel, el ingreso adicional tuvo poco efecto en la felicidad diaria.
La evidencia adicional proviene de un experimento internacional de 2022 dirigido por economistas del comportamiento que involucra a 200 participantes de Brasil, Indonesia, Kenia, Australia, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.
Cada participante recibió al azar USD 10,000 (£ 8,100) (aproximadamente $ 15,000).
El estudio encontró que las personas en países de bajos ingresos experimentaron tres veces la felicidad de las personas en países ricos como Australia.
Sin embargo, las transferencias de efectivo mejoraron el bienestar de los beneficiarios con ingresos domésticos de hasta USD 123,000 (£ 100,000) (aproximadamente $ 184,000).
Las percepciones de la desigualdad de ingresos son muy diferentes de la realidad.
Los australianos estiman que los CEO ganan unas siete veces más altas que el trabajador promedio, pero preferirían triplicar la brecha.
Los datos del Consejo Australiano de Inversores de jubilación muestran que los CEO de las 100 principales empresas de Australia ganaron 55 veces más que los trabajadores típicos en 2021.
En los EE. UU., Se estima que la relación salarial entre los CEO y los trabajadores es 265-300 veces durante la última década.
Las ideas filosóficas de Aristóteles enfatizan que la felicidad depende más del carácter personal y la moderación que la riqueza.
La investigación psicológica contemporánea, incluido el estudio de subvenciones a largo plazo de Harvard, destaca fuertes relaciones sociales que son importantes para la salud mental y física.
La jerarquía de necesidades del psicóloga Abraham Maslow de 1943 coloca la seguridad financiera como la base para la autorrealización y el crecimiento personal.
Investigaciones recientes también destacan que «una gran cantidad de tiempo», la capacidad de pasar el tiempo libre en experiencias y relaciones significativas es esencial para la felicidad.
La desigualdad económica en Australia está creciendo, con 2019-20, según la Oficina de Datos Estadísticos de Australia, el 20% posee el 62% de la riqueza del país.
El crecimiento de la desigualdad se asocia con un aumento en los problemas sociales, que incluyen crimen, mala salud y mala confianza.
Los expertos advierten que la acumulación de riqueza extrema no necesariamente conduce a una mayor felicidad, destacando las limitaciones del papel del dinero en la satisfacción humana.
