Merlin Entertainment ha retirado sus planes para reforzar la elegibilidad para la lista de espera por discapacidad después de una fuerte oposición de las personas con autismo, TDAH y trastornos de ansiedad y sus familias.
Los operadores de parques temáticos estaban planeando cambiar las reglas para los pases de acceso a atracciones (RAP), que permiten a los visitantes que no pueden soportar largas colas acceder a las atracciones sin tener que hacer cola. Según la prueba propuesta, los invitados que indiquen sólo «Dificultad para el público» en sus tarjetas de acceso automáticamente ya no calificarían.
Es probable que los cambios afecten a los visitantes durante el ajetreado período de mitad de período en las principales atracciones turísticas como Alton Towers, Chessington World of Adventures y Legoland Windsor.
Merlin dijo en un comunicado que había «escuchado atentamente numerosos comentarios» y decidió suspender el ensayo mientras consideraba opciones alternativas. La empresa pidió disculpas a los afectados por el anuncio original.
El plan provocó críticas generalizadas por parte de adultos neurodivergentes, padres de niños con discapacidades y grupos de defensa de las personas con discapacidad, quienes advirtieron que podría excluir a las personas que dependen de pases para disfrutar de forma segura de los parques temáticos.
Una petición en línea que pide que se revoque la decisión ha reunido más de 25.000 firmas.
El director de operaciones de Merlin, Rob Smith, dijo que la compañía había escuchado a muchos usuarios de pases de acceso a atracciones que sentían que los cambios propuestos empeorarían la accesibilidad en lugar de mejorarla.
Dijo que el sistema estaba bajo «enorme presión» debido al aumento de la demanda, pero reconoció que era necesario realizar más consideraciones antes de realizar cualquier cambio.
Las restricciones propuestas siguen a una actualización del proveedor de tarjetas de acceso Nimbus Disability, que recientemente dividió los símbolos de cola en dos categorías: «dificultad para hacer cola» y «dificultad entre multitudes». Este último se asocia comúnmente con el autismo, el TDAH y la ansiedad.
Los grupos de discapacidad advirtieron que la medida corría el riesgo de crear nuevas barreras, particularmente para familias con niños con condiciones neurodivergentes. El organismo industrial Asociación Británica de Parques de Ocio Piers Atracciones dijo que las atracciones en todo el Reino Unido se enfrentaban a una mayor presión sobre sus sistemas de accesibilidad a medida que aumentaba la demanda.
Merlin ha confirmado que continuará utilizando sus estándares de pases de acceso a atracciones existentes y comenzará consultas exhaustivas con huéspedes discapacitados, expertos en accesibilidad y otros operadores antes de realizar cambios futuros.
