Un nuevo estudio ha descubierto que los alimentos que constituyen aproximadamente la mitad de la dieta moderna promedio están asociados con un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Los alimentos ultraprocesados (UPF), como las patatas fritas, las carnes procesadas, las comidas instantáneas y las bebidas azucaradas, se han relacionado con más de 30 afecciones de salud, desde enfermedades cardíacas hasta diabetes tipo 2 y una esperanza de vida más corta. Un nuevo estudio publicado en la revista Thorax sugiere que el cáncer de pulmón puede ser una nueva preocupación.
Según el NHS, es uno de los cánceres más prevalentes en el mundo, con más de 43.000 personas diagnosticadas cada año sólo en el Reino Unido. Los investigadores creen que reducir la ingesta de alimentos ultraprocesados puede ayudar a reducir el riesgo.
El estudio analizó datos dietéticos de más de 101.000 participantes con una edad promedio de 62 años. A los participantes se les hicieron preguntas detalladas sobre sus hábitos alimentarios, lo que permitió a los investigadores rastrear el vínculo entre la dieta y el diagnóstico de cáncer a lo largo del tiempo.
Los alimentos clasificados como ultraprocesados incluyen helados, salsas comerciales, dulces, refrescos, yogur helado, alimentos fritos, productos horneados, cereales para el desayuno, fideos instantáneos, margarina, dulces, sopas procesadas y hamburguesas y pizzas preparadas. Los UPF consumidos con mayor frecuencia fueron carnes cocidas o curadas como jamón, salami y pastrami (11%), refrescos dietéticos o con cafeína (7%) y refrescos descafeinados (casi 7%).
Los investigadores identificaron 1.706 casos de cáncer de pulmón entre los participantes. La mayoría de los 1.473 casos tenían cáncer de pulmón de células no pequeñas, que es una enfermedad de crecimiento lento, pero 233 tenían la variante de células pequeñas más agresiva.
Aunque el estudio fue observacional y no pudo probar la causalidad, los autores dijeron que el creciente predominio de alimentos ultraprocesados en la dieta puede estar contribuyendo a tasas más altas de obesidad, enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos, cáncer y mortalidad general. Este análisis no tuvo en cuenta completamente otros factores de riesgo, como los hábitos de fumar.
El nutricionista Rob Hobson dice que los hallazgos no deben ignorarse, pero no hay necesidad de entrar en pánico o sentirse culpable por sus elecciones de alimentos. En declaraciones a The Independent, dijo que pequeños cambios en la dieta pueden marcar una gran diferencia, y agregó que la investigación plantea preocupaciones sobre el «entorno alimentario» actual, donde los alimentos ultraprocesados son baratos, ubicuos y se comercializan agresivamente.
