Rowan Atkinson ha reflexionado sobre su amor de larga data por Goodwood y el extraordinario Jaguar Mark VII con el que ha corrido allí durante más de 20 años.
El actor, mejor conocido por sus papeles en Mr Bean y Blackadder, ha asistido a más eventos de Goodwood Revival de los que se ha perdido, apareciendo a menudo en su distintivo Jaguar verde, un automóvil con profundas raíces históricas y un pasado sorprendente en las pistas.
En una entrevista con Goodwood Road and Racing, Atkinson reveló qué le atrajo del coche en primer lugar.
«Lo más interesante fue por qué existía este automóvil. Era uno de los dos únicos automóviles con carrocería de aleación de magnesio construidos por la división de carreras de Jaguar a mediados de los años 50. Quitaron la carrocería de acero del chasis y le pusieron esta carrocería de magnesio».
Sólo se construyeron dos coches de este tipo hasta que Jaguar se trasladó a la berlina Mark I más pequeña para competir. El coche de Atkinson (precio registrado: 621 wones) estuvo a punto de ser desguazado, pero el director de relaciones públicas de Jaguar, Bob Berry, lo salvó.
Atkinson, de 70 años, explicó: Así que tomó mi coche, lo pintó de verde y corrió con él a finales de los años cincuenta. «
Berry instaló piezas del Jaguar D-Type y corrió con ambos autos en el mismo evento. Cuando Atkinson compró el Mark VII en 2001, su ligera carcasa de magnesio original todavía estaba en su lugar, ahorrando alrededor de 200 kg del coche.
A pesar de su tamaño, el Mark VII era sorprendentemente capaz.
«Este coche ganó el Rally de Montecarlo en 1954», dijo, añadiendo una visión humorística de Stirling Moss, quien corrió con el coche. «Solía decir que era más como navegar que conducir… Tuve que estabilizarme poniendo el pie izquierdo en la puerta del pasajero para evitar deslizarme en el banco».
Atkinson admitió que nunca había corrido en serio.
Dijo: «Lo he disfrutado, pero no me he entregado a ello. Si quisiera ganar carreras, nunca elegiría un Jaguar Mark VII».
Ahora corre principalmente en Goodwood y rara vez conduce por la vía pública.
El coche era originalmente de color plateado, pero después de una falla en el motor se le devolvió su icónico color verde. Atkinson recordó con cariño haber visitado a Bob Berry durante la reconstrucción.
Dijo: «Ya se ha ido, pero me alegro de haberlo atrapado mientras pudimos».
Cuando se trata de automóviles modernos, Atkinson prefiere los automóviles clásicos a los modelos con mucha tecnología.
Y añadió: «Creo que es difícil ser una persona realmente moderna debido a todos los pitidos y bongs… La función de ‘asistencia’ es completamente inútil».
Describió el Mark VII como «un coche de carreras bastante improbable, como un minibús», pero a pesar de pesar 1,5 toneladas, «tomaba curvas sorprendentemente planas». «Los frenos son muy buenos… casi la característica estrella».
Atkinson sigue siendo un habitual muy querido en Goodwood, cautivando al público con su amor por los coches clásicos y la narración de historias, incluso si no busca podios.
