Dado que los precios del petróleo superan los 100 dólares por barril debido al conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, los gobiernos de los países asiáticos están tomando medidas para frenar los crecientes costos del combustible.
El aumento se produce en medio de temores de una interrupción prolongada del suministro de energía en Medio Oriente a medida que Irán designa a Mojtaba Khamenei como líder supremo, los estados del Golfo detienen la producción y aumentan las tensiones con nuevos ataques aéreos. Las economías del este de Asia dependen en gran medida del petróleo enviado a través del Estrecho de Ormuz y están actuando rápidamente para proteger a los consumidores.
El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, dijo que el gobierno «implementaría rápidamente» un límite a los precios de la gasolina para aliviar lo que llamó una «carga significativa» para la economía. El gobierno de Corea del Sur también está preparado para ampliar su programa de estabilidad financiera de 100 billones de wones (50 mil millones de libras esterlinas, 67 mil millones de dólares) si es necesario, garantizando transparencia y precios justos y advirtiendo a las compañías petroleras que no se aprovechen de la crisis.
En Tailandia, el Primer Ministro Anutin Charnvirakul instó a la gente a no abastecerse de combustible y anunció un límite de 15 días a los precios del diésel después de que la escasez de combustible provocara colas en las gasolineras. Vietnam está considerando eliminar temporalmente los impuestos a la importación de combustible y Filipinas está introduciendo medidas de ahorro de energía, como una semana laboral de cuatro días en la mayoría de las oficinas gubernamentales. Las universidades de Bangladesh están cerradas para ahorrar energía.
El presidente estadounidense, Donald Trump, descartó los aumentos a corto plazo de los precios del petróleo como un «pequeño precio» para contrarrestar la amenaza nuclear de Irán, pero el secretario de Energía, Chris Wright, predijo que los precios disminuirían una vez que se neutralizara la capacidad de Irán para atacar a los petroleros.
Los expertos dicen que reabrir el Estrecho de Ormuz es importante para estabilizar los costos de la energía en Asia. Lock See, de la Universidad Tecnológica de Sydney, dijo que el cierre de facto «no era sólo un aumento de precios, sino una crisis de la cadena de suministro», que afecta particularmente a Japón y Corea del Sur. Christopher Wong, estratega de OCBC, añadió que si bien los precios del petróleo podrían caer si las tensiones disminuyen, los costos podrían aumentar aún más si hay más interrupciones en la producción o el envío.
