Los hoteles en las principales ciudades de EE. UU. que albergarán la Copa Mundial de Fútbol Masculino de 2026 están reportando reservas inferiores a las esperadas, incluso a medida que aumenta el entusiasmo por el torneo.
Desde Kansas City hasta Miami, las empresas anticipaban un enorme auge turístico antes que sus competidores. Pero muchos hoteleros dicen que la demanda hasta ahora no ha cumplido las expectativas.
Deirdre Mathis, propietaria del Wonderstay Boutique Hotel en Houston, dijo que los operadores están sorprendidos por el lento ritmo de las reservas.
«La gente ha tenido durante años la expectativa de que la Copa del Mundo iba a ser un fenómeno enorme», dijo Mattis a la BBC.
«Así que miramos el calendario y nos dimos cuenta de que febrero, marzo y abril todavía no se habían agotado. No éramos sólo nosotros en Houston, todo había terminado. Nos quedamos aquí sentados muy confundidos».
El hotel, ubicado cerca de la zona de aficionados y del estadio de Houston, tiene actualmente una tasa de ocupación de aproximadamente el 45% durante el torneo, en comparación con el 70% de ocupación durante el mismo período del año pasado.
Mattis atribuyó la crisis económica a una combinación de aumento del coste de la vida, tensiones políticas y entradas caras para los partidos.
Señaló las redadas de inmigración realizadas por agentes de ICE en varias ciudades de Estados Unidos, así como el impacto del conflicto entre Estados Unidos e Israel, incluido Irán.
La FIFA ha sido objeto de críticas por los precios de las entradas: según se informa, los asientos para la final en el estadio MetLife de la ciudad de Nueva York costaron más de 32.000 dólares a través de los canales oficiales, y las entradas revendidas cuestan aún más.
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento dijo que la demanda fue más débil de lo esperado en ocho de cada 10 hoteles de la ciudad anfitriona.
Rosanna Maietta, presidenta y directora ejecutiva de la organización, dijo que es posible que algunos fanáticos aún estén esperando la confirmación de dónde jugarán sus equipos antes de reservar alojamiento.
A pesar de las preocupaciones de los hoteles, Airbnb dijo que la Copa del Mundo sería el evento más grande de su historia.
El partidario escocés Hamish Husband dijo que los fanáticos todavía planeaban viajar a pesar del costo.
Su marido dijo: «Ya no hay justicia en el fútbol, pero 1.000 dólares por una entrada para Escocia vs Haití es un escándalo».
Mientras tanto, las empresas hoteleras siguen preparándose en previsión de un fuerte aumento de las reservas a última hora.
«No estamos viendo el auge que esperábamos», dijo Stephen Jenkins de Kansas City.
Sin embargo, añadió que el interés ha aumentado desde que se anunciaron las fechas de los partidos y las reservas aumentarán a medida que se acerque el inicio.
La FIFA insiste en que la demanda sigue siendo fuerte y revela que ya se han vendido más de 5 millones de entradas para el torneo.
