Todos los coches nuevos vendidos en el Reino Unido y Europa estarán equipados con tecnología que puede detectar cuando un conductor está bajo la influencia del alcohol o las drogas, en un intento por reducir las muertes en carretera.
A partir del 7 de julio, los fabricantes deberán equipar los coches nuevos con sistemas avanzados de seguimiento del conductor (DMS). La tecnología utiliza cámaras infrarrojas, inteligencia artificial y algoritmos especializados para monitorear el comportamiento del conductor e identificar signos de deterioro, distracción y fatiga.
El sistema analiza factores como los movimientos de los ojos, los patrones de parpadeo y la posición de la cabeza para evaluar si un conductor está alerta y es capaz de conducir con seguridad. Cuando el software detecta un problema potencial, emite una advertencia y, en algunos casos, interviene para ayudarlo a reducir la velocidad o detener su vehículo de manera segura.
La medida se produce en medio de continuas preocupaciones sobre la conducción bajo los efectos del alcohol y las drogas. Según las estadísticas del Departamento de Transporte, en 2023 hubo 260 accidentes mortales y 1.600 accidentes con lesiones graves que implicaron a conductores o pasajeros que superaban el límite legal de alcohol. Además, 124 personas murieron y 57 resultaron gravemente heridas por conductores bajo los efectos de las drogas.
Los expertos en seguridad vial dicen que el nuevo sistema podría desempeñar un papel importante en la reducción de los accidentes causados por problemas de capacidad de conducción.
Matthew Avery, director de desarrollo estratégico del Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos (Euro NCAP), reconoció las preocupaciones sobre la vigilancia en los vehículos, pero dijo que los beneficios para la seguridad pública eran claros.
Le dijo al Telegraph: «Los sistemas de monitoreo de conductores son todavía bastante nuevos y algunas personas piensan que son espías en los taxis, a pesar de que no registran ninguna información.
«Aun así, para mí, cuando se considera la capacidad de reconocer la conducción en estado de ebriedad, el cinturón de seguridad ocupa el segundo lugar en términos de impacto potencial en la seguridad».
Este desarrollo es parte de un cambio más amplio hacia características tecnológicas de seguridad en los vehículos modernos, especialmente a medida que los automóviles se vuelven cada vez más conectados y semiautomáticos.
Al mismo tiempo, los activistas continúan presionando para que se generalice el uso de dispositivos de bloqueo de encendido por alcohol, también conocidos como «alcolocks». Estos sistemas de estilo alcoholímetro evitan que el vehículo arranque si se detecta más de un límite establecido de alcohol en el aliento del conductor. El RAC los recomendó anteriormente a delincuentes condenados por conducir bajo los efectos del alcohol.
Sin embargo, Alcoroc también ha enfrentado críticas, con preocupaciones sobre falsos positivos y la necesidad de una recalibración periódica para mantener la precisión.
