El Tribunal de Justicia Europeo (TJUE) ha dictaminado que las mascotas pueden clasificarse legalmente como equipaje cuando viajan en avión.
El fallo sigue a una batalla legal de seis años que comenzó después de que una perra llamada Mona desapareciera durante un vuelo de Buenos Aires a Barcelona en 2019.
La pasajera, identificada únicamente como Felicisima, y su madre habían comprado un billete en la aerolínea española Iberia y habían dejado a Mona en una jaula para mascotas. Debido a su tamaño y peso, el animal fue colocado en la bodega del barco.
Según documentos judiciales, Felicissima «no hizo ninguna declaración específica sobre el paquete que estuviera interesada en su entrega en su destino».
Los periódicos del TJUE informaron que durante el vuelo, «el perro salió del transportín y comenzó a correr cerca del avión, y no pudo ser recuperado».
Felicissima pidió 5.000 euros (4.357 libras esterlinas) en compensación por el daño emocional que sufrió como resultado de la pérdida de su mascota. Iberia admitió su responsabilidad por las pérdidas, pero cuestionó el importe y argumentó que el pago debería estar dentro de los límites de la cobertura del equipaje facturado.
El Tribunal de Justicia estuvo de acuerdo y concluyó que, a falta de una declaración especial antes del vuelo, el pasajero sólo tenía derecho a 1.578,82 € (aproximadamente 1.372 libras esterlinas), alrededor de un tercio del cargo original.
«Según el Convenio de Montreal, además del transporte de carga, los aviones realizan el transporte internacional de personas y equipajes», afirmó el tribunal en su sentencia.
Hemos aclarado que el término «persona» se refiere a pasajeros y, por tanto, las mascotas entran dentro de la definición legal de equipaje.
La sentencia significa que la compensación por animales perdidos o dañados estará sujeta a las mismas reglas de responsabilidad que el equipaje, a menos que el pasajero haga una declaración especial por adelantado y pague una tarifa adicional.
El Tribunal añadió: «El hecho de que la protección del bienestar de los animales sea un objetivo de interés general reconocido por la Unión Europea no impide que los animales sean transportados como ‘equipaje’ y considerados como tales a efectos de la responsabilidad derivada de su pérdida, siempre que se tengan debidamente en cuenta las exigencias de bienestar de los animales durante el transporte».
La decisión define cómo las aerolíneas manejarán las reclamaciones relacionadas con mascotas perdidas en tránsito y sienta un precedente claro para casos similares en toda la UE.
