El Reino Unido se enfrenta a un resurgimiento de enfermedades que antes se creían bajo control, como el sarampión, la polio, la tos ferina y la difteria, a medida que disminuyen las tasas de vacunación infantil.
El número de casos de sarampión en Inglaterra y Gales aumentará a 3.268 en 2025, y se notificarán dos muertes. En respuesta, la Organización Mundial de la Salud revocó el estado de exclusión del sarampión del Reino Unido en enero de 2026.
En el Reino Unido, sólo el 83,7% de los niños han recibido ambas dosis de MMR antes de los cinco años, muy por debajo del 95% requerido para la inmunidad colectiva.
El profesor Sir Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de Oxford de la Universidad de Oxford, dijo al Telegraph: «Este es un reconocimiento formal de la terrible situación en la que se transmite el sarampión en el Reino Unido, amenazando la salud e incluso la vida de los niños británicos».
La advertencia no se limita al sarampión. En el primer semestre de 2025, se confirmaron 502 casos de tos ferina y un niño murió. Se ha detectado polio en las aguas residuales del Reino Unido desde 2022, y recientemente en Shoreham y Sheffield, mientras que los casos de difteria, aunque raros, están aumentando ligeramente, con dos casos reportados entre solicitantes de asilo el año pasado.
Ben Kastan-Dabush, profesor asistente de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que las dudas sobre las vacunas y la desigualdad social fueron factores contribuyentes.
«No queremos terminar en una situación de ruleta rusa en la que no sabemos qué tipo de brote va a ocurrir porque tenemos defensas subóptimas», dijo.
La profesora Helen Bedford, del University College de Londres, destacó los obstáculos prácticos a la vacunación, incluidas demandas contrapuestas y la falta de permisos remunerados para los padres.
Dijo: «En pocas palabras, necesitamos mejorar la cobertura de vacunación y debemos asegurarnos de que las personas que de otro modo no podrían recibir la vacuna puedan hacerlo».
Las autoridades sanitarias han destacado la importancia de la vacunación oportuna. Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia del 96% contra el sarampión, y las vacunas infantiles de rutina también protegen contra la tos ferina, la polio y la difteria.
El profesor Lord Pollard advirtió: «Si las tasas de vacunación siguen disminuyendo, veremos repetidos brotes de enfermedades en el futuro».
