El apoyo comunitario a los padres puede mejorar la salud mental de los niños, fortalecer las relaciones y mejorar los resultados.
Un estudio de cinco años dirigido por investigadores del University College London encontró que estos programas pueden ser particularmente efectivos para familias de orígenes diversos y desfavorecidos.
Los hallazgos, publicados en The Lancet Public Health, investigaron el programa Fortalecimiento de familias, fortalecimiento de comunidades (SFSC), que ha estado en vigor en el Reino Unido durante más de 20 años.
El estudio siguió a 674 padres y cuidadores de todo el Reino Unido que asistieron a sesiones semanales que cubrían temas como el desarrollo emocional, la disciplina y las relaciones familiares.
Los padres que completaron el programa de 13 semanas informaron niveles más altos de salud mental en comparación con el grupo de control, con mejoras tanto inmediatamente como seis meses después. Los investigadores también encontraron beneficios para el bienestar emocional de los niños, así como para unas relaciones más fuertes entre padres e hijos y una reducción de los conflictos dentro de la familia.
El profesor Richard Watt, autor principal del estudio, dijo: «Quienes han participado en este programa son casi evangélicos acerca de cómo ha cambiado sus vidas para mejor. El bienestar emocional de los padres es una base importante para las relaciones familiares saludables y el desarrollo infantil, e incluso se pueden lograr mejoras modestas. Sabemos que los niños pueden hacer cambios significativos en la forma en que enfrentan las presiones cotidianas y apoyan a sus hijos. Nuestra investigación muestra que los programas comunitarios para padres como SFSC pueden involucrar exitosamente a familias diversas y mejorar su bienestar».
La Dra. Anita Mehey añadió: «Las pequeñas mejoras pueden ser significativas. Por ejemplo, si un padre pasa de tener poca o ninguna confianza o sentirse cercano a los demás, puede marcar una gran diferencia en su capacidad para afrontar y gestionar las exigencias del día a día de su familia».
Los investigadores dijeron que si bien el programa no resultó en ahorros de costos significativos, su costo relativamente bajo y sus efectos consistentes sugieren que podría ser parte de esfuerzos más amplios para reducir las disparidades en la salud.
