La nueva tecnología de escaneo puede ayudar a diagnosticar la endometriosis tempranamente.
Investigadores de la Universidad de Oxford han desarrollado un método que utiliza una tomografía computarizada especial combinada con trazadores moleculares que puede detectar signos tempranos de la enfermedad que a menudo pasan desapercibidos con las imágenes estándar.
La endometriosis afecta aproximadamente a una de cada 10 mujeres en el Reino Unido, pero el diagnóstico puede tardar una media de nueve años debido a la superposición de los síntomas y las limitaciones de los métodos de prueba actuales.
Un estudio piloto demostró que la tecnología pudo identificar con precisión la presencia o ausencia de endometriosis en 16 de 19 participantes.
Además, también se detectaron 14 de los 17 casos que luego fueron confirmados mediante cirugía, lo que sugiere que, si se verifica en un ensayo clínico a gran escala, puede ser posible hacer un diagnóstico más temprano y más preciso.
La investigadora principal, la Dra. Tatiana Gibbons, dijo a la BBC: «Esto significa que muchas personas sufren síntomas a pesar de que se dice que los resultados de sus pruebas de imagen son normales».
Y añadió: «El diagnóstico temprano ayuda a las personas a tomar decisiones y planificar sus vidas».
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que crece tejido similar al revestimiento del útero en otras partes del cuerpo, lo que a menudo causa dolor intenso, fatiga y problemas de fertilidad.
El diagnóstico actual generalmente se basa en la laparoscopia, un procedimiento quirúrgico invasivo al que puede llevar años acceder.
La nueva técnica utiliza un marcador llamado maraciclatida para resaltar áreas donde se están formando nuevos vasos sanguíneos, una característica clave de la enfermedad en etapa temprana.
El Dr. Gibbons dijo que los hallazgos eran «interesantes».
Explicó que el método «ofrece una herramienta de diagnóstico y seguimiento muy prometedora, especialmente para la endometriosis peritoneal superficial, el tipo más común pero más difícil de identificar».
La Dra. Lucy Whittaker, ginecóloga e investigadora de la Universidad de Edimburgo que no participó en el estudio, añadió: «Se trata de datos preliminares muy interesantes que requieren más estudios.
«Si se confirma, podría haber una oportunidad real de intervenir antes, permitiendo a las personas recibir un diagnóstico y considerar un tratamiento antes».
Los defensores de los pacientes dicen que el diagnóstico temprano podría mejorar significativamente la calidad de vida, ya que muchos ahora enfrentan años de dolor, diagnósticos erróneos y tratamientos retrasados.
