John Lee regresa a EastEnders por primera vez casi 30 años desde que apareció por primera vez en el programa.
Como parte de una importante historia de despedida para uno de los personajes más conocidos de la telenovela, John, de 44 años, mejor conocido como miembro del grupo pop S Club 7, repetirá su papel de Josh Saunders en la telenovela BBC One, en la que apareció por primera vez en 1997.
Su regreso se produce como parte de la emotiva historia de salida de Nigel Bates de Paul Bradley, cuya muerte reúne a figuras clave del pasado.
La historia ya ha visto el regreso de Julie y Claire Bates, interpretadas por Karen Henthorn y Gemma Bisix, y se centra en el funeral de Nigel en Albert Square.
John dijo a The Sun: «Fue tan surrealista volver a poner un pie después de tantos años en Albert Square, un lugar tan familiar para muchos de nosotros».
Y añadió: «Me sentí feliz de reunirme con mi familia en la pantalla».
John apareció por primera vez en el programa cuando era adolescente, interpretando al hijo de Julie Bates, quien se convirtió en la pareja de Nigel antes de que este se fuera a finales de los años 1990.
La historia en ese momento se entrelazó con la hijastra de Nigel, Claire Bates, creando una relación familiar compleja que ahora se reinventa en el capítulo final del personaje.
Gemma dijo: «Cuando regresamos a principios de este año, siempre supimos que Claire tenía que regresar para el funeral de Nigel».
Y añadió: «Él significaba mucho para ella y se sintió bien estar allí para presenciar el final de su historia mientras todos nos reuníamos para decir nuestro último adiós».
Esta es una aparición poco común como actor para John, cuya carrera ha estado más estrechamente ligada a la música desde que se unió al S Club 7 a la edad de 15 años.
El grupo encontró un gran éxito a principios de la década de 2000 con éxitos como «Bring It All Back», convirtiéndose en uno de los actos pop definitorios de la época.
En los últimos años, la banda ha vuelto a ser el centro de atención luego de su gira de reunión y la muerte del miembro Paul Cattermole, con tributos de los fanáticos y la industria musical.
La carrera temprana de John comenzó en el escenario, ¡incluido un papel en Oliver! en el London Palladium antes de formarse en la Sylvia Young School of Drama.
Su breve aparición en EastEnders fue anterior a su éxito pop, lo que hizo de su regreso un momento notable de cierre de círculo para el artista.
Una fuente cercana a la producción dijo que la decisión de traer de regreso a John fue impulsada por la importancia de la historia de Nigel Bates.
Una fuente le dijo al periódico The Sun: «Tener a personas importantes del pasado de Nigel regresando para el funeral es muy importante para los fanáticos de EastEnders y Josh es uno de ellos».
Agregaron además: «Él ya filmó sus escenas y se espera que salgan al aire pronto».
Estos episodios forman parte de un esfuerzo más amplio del drama de larga duración para reimaginar personajes e historias tradicionales, presentando la historia a nuevas audiencias y al mismo tiempo reconectándose con espectadores que recuerdan la actuación original de Nigel Bates.
