Una paternidad estricta dificulta la crianza, pero mejora la relación con sus hijos.
Un estudio de más de 24.000 padres en todo Estados Unidos encontró que, si bien hacer cumplir las reglas del hogar aumentaba constantemente el estrés de los padres, también conducía a relaciones más cálidas y positivas entre padres e hijos.
El estudio, publicado por el Instituto de Estudios de la Familia, examinó cómo la estructura familiar, el estatus económico, el apoyo de la comunidad y las elecciones de los padres influyen en la dificultad que los padres perciben como la crianza de los hijos.
Sólo el 7,4% de los padres dijo que criar a sus hijos era «muy difícil» y el 36,5% dijo que era «bastante difícil». Los padres que dicen que criar hijos es fácil son significativamente más propensos a decir que planean tener más hijos, lo que sugiere que la carga parental puede influir en el tamaño de la familia.
El apoyo fue un factor clave. La crianza de los hijos se vuelve más fácil cuando los padres sienten que sus parejas contribuyen de manera justa y se sienten apoyados por la comunidad. A medida que la economía familiar se deterioraba, criar a los hijos se hacía difícil.
También aparecieron diferencias según el sexo y la edad del niño. Los padres informaron que la crianza de los hijos era más difícil cuando sus hijos tenían menos de 2 años, mientras que las madres encontraban más difícil la crianza de los hijos cuando sus hijos tenían entre 4 y 7 años.
En todos los niveles de ingresos y estructuras familiares, las mujeres reportan sistemáticamente mayores dificultades de crianza que los hombres.
Aunque los ingresos aumentaron, la carga para los padres no disminuyó. Los hogares con ingresos más altos, especialmente aquellos con una persona con ingresos altos, a menudo reportan mayores dificultades.
Los investigadores sugieren que esto puede reflejar expectativas más altas y normas de crianza más intensivas.
Cuando los investigadores analizaron las reglas del hogar, encontraron que casi todas las reglas impuestas aumentaban las dificultades para los padres. Sin embargo, casi todos estaban relacionados con relaciones más sólidas entre padres e hijos, según las calificaciones tanto de padres como de adolescentes.
Los límites de tiempo frente a la pantalla eran una de las reglas más difíciles de hacer cumplir, al tiempo que proporcionaban beneficios relacionales relativamente modestos. Las reglas más simples, como los tiempos fijos de devolución del dispositivo, se asociaron con relaciones mejoradas similares o más fuertes y una reducción del estrés de los padres.
Hubo una regla que se destacó en términos de fortalecer las relaciones y reducir el estrés. Requería que los niños jugaran al aire libre. Los padres que imponían juegos regulares al aire libre informaron que la crianza de los hijos era un poco menos difícil y que las relaciones con sus hijos eran mejores.
Los investigadores concluyeron que, si bien una crianza más estricta aumenta la carga de trabajo diaria, mantener estándares familiares claros conduce a relaciones familiares más sólidas y respetuosas con el tiempo.
