Los compuestos de cannabis pueden ayudar a promover la pérdida de peso y mejorar el metabolismo, lo que podría proporcionar información sobre un enigma científico de larga data.
El estudio, publicado en The Journal of Physiology, investigó por qué los consumidores de cannabis a menudo pierden peso y tienen un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, a pesar de que el cannabis se asocia ampliamente con un mayor apetito y «bocadillos».
Los investigadores de la Universidad de California en Riverside creen que su nuevo estudio proporciona una parte clave de la respuesta.
El equipo de investigación llevó a cabo experimentos en los que se expuso a ratones adultos obesos a delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) puro, el principal ingrediente psicoactivo del cannabis, o a extractos enteros de la planta de cannabis, que contienen niveles similares de THC junto con otros compuestos naturales del cannabis.
Ambos tratamientos redujeron significativamente el peso de los ratones. Sin embargo, los investigadores encontraron diferencias significativas en las respuestas metabólicas de los animales.
Si bien el THC en sí ayudó a los ratones a perder peso, hizo poco para mejorar la forma en que el cuerpo procesa el azúcar en la sangre, un factor clave asociado con la diabetes tipo 2. En otras palabras, aunque los animales han perdido peso, todavía les cuesta procesar el azúcar en sangre de forma eficaz.
Los ratones que recibieron extractos enteros de cannabis obtuvieron resultados diferentes. Además de la pérdida de peso, mostraron una mejora en el metabolismo de la glucosa y signos de reversión de la disfunción metabólica relacionada con la diabetes.
El profesor Nicholas DiPatrizio, científico biomédico y director del Centro de Investigación de Cannabinoides de la UCR, dijo que los hallazgos sugieren que es posible que el THC no esté actuando solo.
Explicó: «Esto sugiere que el THC por sí solo no es responsable de los beneficios metabólicos asociados con el consumo de cannabis.
«Otros compuestos de la planta también parecen desempeñar un papel importante».
Los científicos creen que estos compuestos adicionales pueden moldear la forma en que el cuerpo procesa la glucosa y almacena energía, lo que puede ayudar a explicar por qué algunos consumidores habituales de cannabis exhiben marcadores metabólicos sorprendentemente saludables a pesar del aumento del apetito.
Sin embargo, los expertos dicen que se necesitarán más investigaciones, incluidos estudios clínicos en humanos, para comprender adecuadamente los posibles beneficios metabólicos asociados con los compuestos del cannabis y aplicarlos terapéuticamente.
El profesor DiPatrizio dijo: «No estoy diciendo que debas usar cannabis para controlar tu peso o tu diabetes».
«Los médicos, investigadores y formuladores de políticas deben mantener esta área enfocada y atenta. Se requiere un enfoque basado en evidencia para comprender completamente tanto los riesgos como los beneficios potenciales del cannabis y sus componentes».
