Mantenerse en forma puede tener efectos más positivos en el cerebro de lo que se pensaba anteriormente.
Los investigadores han descubierto que aumentar su nivel de condición física puede entrenar a su cerebro para que libere grandes cantidades de proteínas importantes asociadas con la salud del cerebro después del ejercicio. Los hallazgos sugieren que estar en buena forma física puede amplificar los beneficios mentales del entrenamiento.
El estudio, publicado en la revista Brain Research, analizó cómo responde al ejercicio una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF).
A menudo se hace referencia al BDNF como un tipo de «fertilizante» cerebral que favorece el crecimiento de nuevas neuronas, fortalece las conexiones entre las células cerebrales y desempeña un papel en el mantenimiento del neurometabolismo saludable.
Aunque se sabe que el ejercicio aumenta los niveles de BDNF, los científicos no están seguros de cómo una mayor condición física afecta esta respuesta.
Para el estudio, investigadores dirigidos por Flaminia Ronca del University College London reclutaron adultos sedentarios y los dividieron en dos grupos. Un grupo continuó con su rutina normal, mientras que el otro grupo realizó un programa de entrenamiento aeróbico de 12 semanas que consistía en cuatro sesiones de ciclismo por semana.
Los participantes participaron en evaluaciones de laboratorio al inicio, mitad y final del programa. Los investigadores midieron la salud cardiovascular, tomando muestras de sangre antes y después del ejercicio intenso y analizando los niveles de BDNF tanto en plasma como en suero.
Los voluntarios también completaron pruebas por computadora que evaluaron la memoria, la atención y el control de los impulsos, mientras monitoreaban la actividad cerebral en la corteza prefrontal, que es responsable de la toma de decisiones y la concentración.
Después de tres meses, el grupo de ejercicio mostró claras mejoras en la aptitud cardiorrespiratoria. Aunque los niveles iniciales de BDNF no cambiaron, los participantes liberaron niveles significativamente más altos de BDNF sérico después del ejercicio intenso.
Este aumento sigue de cerca las mejoras en la capacidad aeróbica, lo que sugiere que una mejor condición física fortalece la respuesta bioquímica del cerebro al ejercicio físico.
«Sabemos desde hace tiempo que el ejercicio es bueno para el cerebro, pero aún se desconocen los mecanismos. El hallazgo más interesante de nuestro estudio es que cuanto más sanos estamos, más se beneficia nuestro cerebro de una sola sesión de ejercicio», dijo Ronca a CyPost.
