Los legisladores piden una prohibición total de los «químicos permanentes» en artículos cotidianos como uniformes escolares y sartenes antiadherentes, en medio de crecientes preocupaciones sobre sus efectos a largo plazo sobre la salud y el medio ambiente.
La advertencia proviene del Comité de Auditoría Ambiental, que pidió al gobierno que tome medidas más enérgicas para regular las PFAS, un grupo de más de 10.000 sustancias químicas sintéticas ampliamente utilizadas en productos de consumo.
Los PFAS (abreviatura de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se han utilizado desde la década de 1950 para fabricar productos resistentes al agua, la grasa y el calor. Estos se encuentran comúnmente en artículos como ropa impermeable, envases de alimentos y utensilios de cocina antiadherentes. Su durabilidad es lo que los hace útiles, pero también significa que no se descomponen fácilmente y pueden acumularse en el medio ambiente y el cuerpo humano.
Los científicos han expresado su preocupación de que las PFAS puedan estar relacionadas con problemas de salud graves como el cáncer y los problemas de fertilidad. La sustancia química puede acumularse con el tiempo y ahora se encuentran rastros de ella en la sangre de una gran proporción de la población.
Toby Perkins, presidente del Comité de Auditoría Ambiental, dijo: «Casi todos nosotros tendremos algún nivel de PFAS en nuestros cuerpos, pero la evidencia que hemos escuchado a lo largo de nuestra investigación sugiere que nuestra dependencia de las PFAS está teniendo costos para el medio ambiente, y tal vez también para la salud humana».
El comité recomendó que el gobierno comience a eliminar gradualmente los usos no esenciales de PFAS a partir de 2027. Esto se aplica si el producto químico se puede eliminar o reemplazar sin afectar la seguridad. Los productos que pueden verse afectados incluyen utensilios de cocina, envases de alimentos y ropa como uniformes escolares, donde a menudo se usan PFAS para evitar manchas en las telas.
El Dr. Dave Megson, experto en química de la Universidad Metropolitana de Manchester, dijo que las sustancias químicas estaban mucho más extendidas de lo que mucha gente pensaba.
Le dijo a la BBC: «Lo sorprendente es que tantos productos los utilicen. A menudo se incluyen por razones de conveniencia, como la resistencia a las manchas (por ejemplo), razón por la cual están en los uniformes escolares, pero los consumidores no lo saben».
Otra propuesta clave requeriría que las empresas demuestren que los nuevos productos químicos PFAS son seguros antes de su introducción, en lugar de que los reguladores demuestren los peligros después de que ya se hayan utilizado.
El gobierno dijo que consideraría las recomendaciones y recientemente publicó su propio plan PFAS, demostrando que estaba tomando «medidas decisivas» sobre el tema.
