Los padres en Irlanda están obligados por ley a garantizar que sus hijos de entre seis y 16 años asistan a la escuela o reciban un nivel mínimo de educación, pero los expertos dicen que un «día de cama» ocasional por motivos de salud mental podría estar justificado en determinadas circunstancias.
Si su hijo está ausente durante más de 20 días en un año escolar, se debe notificar a Tusla, el servicio de apoyo educativo de la Agencia para Niños y Familias, y se puede emitir un aviso de asistencia a los padres.
Sin embargo, existe cada vez más evidencia de que los descansos breves para la salud mental pueden ser beneficiosos para los niños que experimentan estrés y agotamiento emocional.
Rachel Harper, directora de la Escuela Nacional St Patrick’s en Greystones, dijo que el Día del Edredón era inusual pero que a veces los padres lo mencionaban.
«La mayoría de las veces, los padres simplemente dicen que no se sienten bien, que están cansados, que no se sienten bien. Quedarse en casa todo el día no va a resolver nada, así que es mejor seguir adelante. Si los niños se sienten difíciles o abrumados en la escuela, es muy importante hablar de ello, reconocer cómo se sienten y desarrollar estrategias para apoyarlos tanto como padres como en la escuela. En términos generales, una vez que los niños están en el aula, ese no es el caso», ella dijo al periódico irlandés Independent. Fue tan malo como pensaron que sucedería. «
Los datos recientes ponen de relieve las presiones que enfrentan los niños. La encuesta del Defensor del Niño sobre la salud mental de los niños encontró que el 28% de los niños entre 12 y 17 años informaron que su salud mental era «mala» y el 50% se sentía deprimido, estresado o ansioso en ocasiones.
Algunos padres están implementando días estructurados de salud mental o edredón. Sonja Quinn, madre de tres hijos, introdujo un día libre cada trimestre para su hijo mayor.
«Todos los niños se sienten abrumados en algún momento, pero un descanso de la salud mental puede ayudar. Aprender que realmente necesitas tomarte un día libre hoy para recargar tu salud mental y poder trabajar más en el futuro es una gran habilidad».
Quinn impone reglas estrictas. Los lunes y viernes no deben superponerse, se deben evitar las pruebas y se debe limitar el tiempo frente a la pantalla.
Dennis Enright, psicoterapeuta de niños y adolescentes, añadió que si bien un día libre ocasional puede ser útil como «descanso mental», las solicitudes repetidas podrían indicar un problema más grave.
«Las solicitudes de días de edredón a menudo abren la puerta a información emocional importante y nunca deben ignorarse», dijo.
Si bien los días de edredón deberían seguir siendo la excepción y no la norma, los expertos coinciden en que, cuando se usan con prudencia y se controlan de cerca, pueden desempeñar un papel en el apoyo a la salud de los niños.
