Ver videos, transmitir en vivo y usar pantallas táctiles en los automóviles se están convirtiendo en distracciones cada vez más comunes para los conductores, y los expertos advierten que una nueva tendencia preocupante se está afianzando en las carreteras.
Los expertos en seguridad vial dicen que algunos conductores ahora miran plataformas como YouTube y TikTok mientras conducen, además de enviar mensajes de texto y usar las redes sociales, lo que aumenta el riesgo de accidentes graves.
A principios de este mes, el peligro de conducir se puso de relieve después de que un conductor chocó contra un coche de policía estacionado en una carretera en Redwood City, California, lo que provocó la desaparición de un oficial de policía en el último momento. Las imágenes mostraron al oficial saltando justo antes del accidente. El conductor admitió más tarde que había estado viendo vídeos en YouTube pero no se dio cuenta de lo que pasaba más adelante.
«Se puede ver a la gente leyendo libros, viendo vídeos y viendo partidos de fútbol», dijo un portavoz de la Patrulla de Caminos de California.
Según los últimos datos de las autoridades de seguridad vial de EE. UU., 3.275 personas morirán y más de 300.000 resultarán heridas por conducción distraída en 2023. Si bien esta cifra no desglosa específicamente las causas de la distracción, los expertos creen que el aumento del contenido basado en vídeo está desempeñando un papel cada vez más importante.
Charlie Klauer, científico investigador y profesor asociado de Virginia Tech, dijo que los hábitos de distracción han cambiado en los últimos años.
Le dijo a The Guardian: «La gente usa cada vez más sus teléfonos[mientras conducen]. Esa progresión ha pasado de enviar mensajes de texto a navegar y navegar y mirar, y estamos viendo mucho de eso ahora. Eso es Instagram, Snapchat, TikTok y una amplia gama de cosas».
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), los conductores de entre 15 y 20 años constituyen el mayor porcentaje de conductores distraídos en accidentes fatales.
Al mismo tiempo, el diseño moderno de los vehículos puede agravar el problema. Aproximadamente el 97% de los automóviles lanzados a partir de 2023 estarán equipados con sistemas de pantalla táctil, lo que brindará a los conductores acceso a navegación, medios y aplicaciones directamente desde el tablero. Un estudio británico realizado en 2020 encontró que el uso de sistemas de información y entretenimiento como Apple CarPlay y Android Auto puede reducir los tiempos de reacción más que el alcohol o el cannabis.
Klauer añadió: «Estamos viendo un claro aumento en el riesgo de las propias pantallas táctiles».
En el Reino Unido, es ilegal sostener y utilizar un teléfono móvil para actividades como mirar vídeos, navegar o desplazarse por aplicaciones. Cuando el dispositivo está instalado y no obstruye la carretera, los conductores sólo pueden utilizar la pantalla para fines limitados, como la navegación.
