Los científicos han anunciado que han desarrollado el primer análisis de sangre preciso del mundo para diagnosticar la encefalomielitis miálgica, también conocida como síndrome de fatiga crónica (EM/SFC).
Investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) y Oxford Biodynamics (OBD) analizaron muestras de sangre de pacientes y descubrieron marcadores biológicos consistentes que podrían permitir pruebas de diagnóstico confiables. Actualmente, la EM/SFC se diagnostica basándose únicamente en los síntomas, lo que a menudo genera años de incertidumbre y diagnósticos erróneos.
La prueba, detallada en el Journal of Translational Medicine, tenía una sensibilidad del 92% y una especificidad del 98%. El equipo de investigación evaluó a 47 personas con EM/SFC grave y comparó los resultados con 61 personas sanas.
El profesor Dmitry Pshetsky, de la Facultad de Medicina de la UEA Norwich, dijo: «La EM/SFC es una enfermedad grave y a menudo incapacitante caracterizada por una fatiga extrema que no mejora con el descanso. Sabemos que a algunos pacientes se les ignora o se les dice que su enfermedad está ‘todo en sus cabezas’. Sin una prueba definitiva, muchos pacientes no han sido diagnosticados o han recibido un diagnóstico erróneo durante años».
«Queríamos saber si era posible desarrollar un análisis de sangre para diagnosticar esta afección, y lo hemos hecho. Nuestros hallazgos ofrecen la posibilidad de un análisis de sangre fácil y preciso para ayudar a confirmar el diagnóstico, lo que potencialmente conduciría a un apoyo más temprano y un tratamiento más eficaz».
«El síndrome de fatiga crónica no es una enfermedad genética innata, por lo que el uso de los marcadores ‘epigenéticos’ de EpiSwitch, que pueden cambiar a lo largo de la vida, a diferencia de un código genético fijo, fue clave para lograr este alto nivel de precisión», afirmó Alexander Akrichev, director científico de OBD, coautor y financiador del estudio.
Pero los expertos que no participaron en el estudio instaron a la precaución.
El profesor Chris Ponting, de la Universidad de Edimburgo, dijo: «Esta prueba necesita ser validada completamente en un estudio independiente mejor diseñado antes de considerar su aplicación clínica. Incluso si fuera validada, la prueba sería costosa, probablemente costaría (alrededor de) £1,000».
El Dr. Charles Shepherd de la ME Society añadió: «Estos resultados que utilizan perfiles epigenéticos parecen ser un importante paso adelante en la búsqueda de análisis de sangre para diagnóstico. Sin embargo, como señalan los investigadores, los análisis de sangre para diagnóstico deben ser sensibles y específicos para la afección».
