Según un nuevo estudio, la exposición a la contaminación del aire durante la infancia puede afectar la regulación del comportamiento de los niños y aumentar su riesgo de obesidad infantil.
Los científicos de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai han descubierto que los bebés expuestos a altos niveles de partículas contaminantes del aire, conocidas como PM2,5, tienen más probabilidades de tener dificultades para controlar los impulsos. Más tarde se descubrió que estos cambios de comportamiento estaban asociados con un aumento de los niveles de grasa corporal y del índice de masa corporal (IMC) entre los 4 y los 8 años.
PM2.5 se refiere a partículas microscópicas suspendidas en el aire, comúnmente producidas por las emisiones del tráfico, la quema de combustibles fósiles y otras formas de contaminación. Las partículas son tan pequeñas que pueden respirarse profundamente hasta llegar a los pulmones y al torrente sanguíneo.
«Nuestro estudio es novedoso porque muestra que los altos niveles de contaminación del aire en las primeras etapas de la vida pueden dificultar el autocontrol, lo que puede conducir al aumento de peso», dijeron los investigadores.
Los hallazgos sugieren que los factores ambientales pueden desempeñar un papel más importante en la obesidad infantil de lo que se pensaba anteriormente.
Jamil Lane, coautor del estudio, explicó que «muchas investigaciones sobre la obesidad se han centrado principalmente en la dieta y la actividad física, y están determinadas por ellas, y pueden no incluir exposiciones ambientales como la contaminación del aire».
Las PM2,5 ya se han relacionado con muchas afecciones de salud graves. Estudios anteriores han relacionado la exposición prolongada con un mayor riesgo de demencia, accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas, y las partículas también han sido clasificadas como posibles carcinógenos.
