Una crianza dura puede alterar la forma en que los niños aprenden a lidiar con el estrés.
Una nueva investigación de la Universidad Penn State muestra que la capacidad de los niños para regular el estrés está determinada en tiempo real por las acciones de sus padres, y que las respuestas biológicas entre padres e hijos están estrechamente vinculadas.
El estudio encontró que la condición física de una madre puede influir en la respuesta al estrés de un niño en cuestión de segundos, destacando cómo los niños dependen de sus padres no sólo para el cuidado sino también para el desarrollo del control emocional y fisiológico.
Los investigadores midieron las interacciones entre 129 parejas de madre e hijo utilizando la arritmia sinusal respiratoria (RSA), un marcador biológico que rastrea cómo responde el sistema nervioso al estrés.
Los cambios se registraron en intervalos de tan solo 30 segundos, lo que revela que los niveles de estrés en padres e hijos a menudo cambiaban en sincronía.
Erika Lunkenheimer, directora asociada de la Red de Resolución de Abuso Infantil, dijo a Earth.com:
«La teoría es que una respuesta parental sensible y consistente promueve la seguridad, lo que estabiliza el sistema nervioso del niño».
«Aparte de los comportamientos de los padres, nuestro estudio sugiere que el estado físico más tranquilo y mejor regulado de los padres también juega un papel importante, sentando las bases de cómo los niños regulan el estrés en sus cuerpos con el tiempo».
El estudio encontró que los niños que estuvieron expuestos a una crianza menos dura se volvieron más independientes en el manejo del estrés a medida que crecieron y se volvieron menos dependientes de sus padres con el tiempo.
Jianing Sun, coautor del estudio, dijo: «Encontramos que para las madres que eran menos estrictas, este efecto se debilitaba cuando los niños alcanzaban los 3 y 4 años, lo que indica que los niños eran menos dependientes de sus madres para esta regulación biológica».
«Encontramos que las madres menos duras y de bajo riesgo modulan la fisiología de los niños pequeños durante las interacciones difíciles, y que la influencia materna se debilita a medida que los niños se desarrollan con la edad».
«Sin embargo, encontramos el patrón opuesto para las madres más exigentes. Las madres mostraron una mayor regulación externa de la fisiología del estrés de sus hijos, y sus hijos mostraron dificultades con la regulación fisiológica a medida que crecían, lo que refleja un mayor riesgo de desarrollar problemas regulatorios».
Por el contrario, se descubrió que una crianza más dura se asociaba con una mayor dependencia y una recuperación más lenta del estrés, y que los niños tardaban más en volver a un estado de calma.
Los investigadores dicen que los hallazgos resaltan la importancia de la autorregulación de los padres y sugieren que incluso acciones pequeñas, como hacer una pausa antes de responder, pueden ayudar a los niños a desarrollar una respuesta al estrés más saludable.
