La Organización Mundial de la Salud ha advertido que se espera que el número de pacientes con cáncer en todo el mundo casi se duplique en los próximos 25 años, y que los crecientes costos de atención médica y las crecientes desigualdades amenazan con socavar décadas de progreso en el tratamiento del cáncer.
La OMS estima que el número de diagnósticos de cáncer por año aumentará de los 20,6 millones actuales a 35 millones en 2050. Aunque los avances en la prevención, la detección y el tratamiento han mejorado las tasas de supervivencia de muchos cánceres, el creciente número de casos y los crecientes costos del tratamiento están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los sistemas de salud en todo el mundo, dijo la OMS.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a The Independent: «El cáncer es una enfermedad profundamente personal que nos afecta a casi todos. Pero la supervivencia de una persona al cáncer nunca debe depender de dónde nació o de sus ingresos. Las desigualdades descritas en este informe no son inevitables. Son el resultado de elecciones y pueden revertirse mediante una acción más fuerte y unificada».
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos, con más de 2 millones de nuevos casos diagnosticados cada año y se espera que aproximadamente 626.000 personas mueran a causa del cáncer este año. La OMS estima que Estados Unidos gastó aproximadamente 209 mil millones de dólares en tratamiento del cáncer en 2020, el gasto más alto de cualquier país.
El informe encontró que entre el 45 y el 60 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer experimentan lo que la OMS describe como «costos médicos catastróficos», y los costos del tratamiento endeudan a muchos hogares, contribuyendo a la inseguridad alimentaria y perturbando la educación de los niños.
Esta carga también está determinada por las disparidades en el acceso a la atención. Si bien las áreas rurales continúan enfrentando tasas más bajas de diagnóstico, detección y tratamiento del cáncer en comparación con las áreas urbanas, los cánceres relacionados con el VPH siguen siendo más comunes en las áreas rurales de los Estados Unidos debido a las tasas más bajas de vacunación y detección.
La OMS afirmó que «casi el 40% de los nuevos casos de cáncer se pueden prevenir reduciendo la exposición a factores de riesgo modificables».
Añadió: «La inversión en la prevención y el tratamiento del cáncer se justifica por la importante y creciente carga económica del cáncer en las sociedades de todo el mundo, que supera con creces los costos médicos directos, con un retorno social total de la inversión de 9,50 dólares por cada dólar invertido en la prevención y el control del cáncer».
