Conoció a Taylor Swift en 2003.

Mientras Holly Armstrong habla sobre su experiencia en recibir un DM de Taylor Nation, la superestrella oficial de Fan Club de Pop Taylor Swift, invítela a una sesión de escucha secreta antes del lanzamiento del séptimo álbum de estudio de Swift amante En 2019, ella no contuvo.

«Perdí mi S-«, le dice a People Armstrong, un tejano de 34 años.

La fiesta de escucha doblada en la «sesión secreta» del fandom fue un «sueño de fiebre» y todo lo que Armstrong pudo buscar. Rodeado de muchos otros súper fanáticos estaba «catarsis».

Sin embargo, los fanáticos se han encontrado con Swift y, siguiendo, algo completamente diferente. Para muchos participantes de Secret Session, la oportunidad de charlar y tomar fotos con el cantante de «Cruel Summer» es una oportunidad única en la vida, pero Armstrong ya se había conocido a Swift hace más de una década.

En 2003, el icónico cantante y compositor recolectó jóvenes adolescentes con el sueño de lanzar innumerables éxitos de los gráficos o hacerlo más grande con 14 premios Grammy, música rápida y country, tocando pequeños sets acústicos en el paseo marítimo en Point Pleasant, Nueva Jersey.

Armstrong, que tenía 12 años en ese momento, pasó unas vacaciones con su familia y encontró un joven músico.

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«Probablemente solo tenemos 20 o 30 personas y simplemente se unió», recuerda. «Ese no era el momento en que pensé que era tan importante como se volvió».

Después de que Swift terminó su set, entregó un CD de demostración a la audiencia. Y cuando Armstrong subió a verla, Swift le preguntó si quería firmarla. «Hablamos muy brevemente sobre lo que estaba hablando la niña de 13 años», dice Armstrong. «Estaba justo por encima de la luna».

El CD solo tenía dos canciones, una demostración de las pistas inéditas «Lucky You» y «Smoky Black Nights», pero cuando Armstrong regresó a Texas, las canciones se realizaron repetidamente en su Walkman.

«Unos meses después de llegar a casa de la playa, pasé por algo que mis hijos realmente tuvieron que hacer», dice sobre un evento que cambió la vida de su infancia. «Y en ese trauma, en ese sentido de miedo, no me sentí seguro, lo entregué al más cercano que pude hacer. Esa era la música de Taylor».

Durante varios años, el amor de Swift por la música de Armstrong fue completamente personal. Pero lentamente, «la joya que he protegido durante mucho tiempo» se convirtió en uno de los cantantes más famosos del planeta, justo cuando Swift lanzó su álbum debut en 2006 y su primer disco de lomado en 2008.

A medida que creció la popularidad de Swift, acudió en masa a plataformas de redes sociales como MySpace, Tumblr, Twitter e Instagram, discutiendo las sensaciones pop, discutiendo canciones favoritas y teorizó sobre sus lanzamientos futuros. Pero incluso uno de sus primeros partidarios, Armstrong dice que pasó sus días en silencio en el fandom sobre su experiencia reuniéndose con Swift en 2003.

«Las únicas redes sociales que realmente hice fue Instagram, y probablemente tenía 100 seguidores. Solo familiares y amigos», dice Armstrong. Publicó una foto de 2003 con Swift en el aniversario de su concierto de Nueva Jersey cada año, pero nunca tuvo la intención de llegar a la comunidad Swiftie más amplia.

Sin embargo, el día Swift lanzó «¡Me!» – del sencillo principal amante – En 2019, Armstrong se obsesionó con los huevos de Pascua en un video musical, extrayendo todos sus recuerdos rápidos a lo largo de los años y los colocó en la cama junto con un CD de demostración firmado. Grabó un video del momento y lo subió a su cuenta personal de Instagram, y comenzó la publicación.

«No sé lo que hice. No sé lo que usé, pero fue borrado en la comunidad de Swiftie», recuerda Armstrong. «Fui muy halagador».

Y cuando más fanáticos descubrieron la foto de Armstrong en 2003 con Swift, su relato atrajo aún más atención y recibió un «vertido de amabilidad, a diferencia de todo lo que había imaginado».

Cuando se involucró en el fandom en los próximos meses, descubrió cómo la comunidad actuó como un «salvavidas para tanta gente, incluido yo mismo».

Por ejemplo, cuando los fanáticos que luchan por pagar sus facturas intentan vender artículos para ganar efectivo extra en lugar de comprarlos, los fanáticos donan unos pocos dólares para apoyarlos. Y cuando Armstrong se abrió abiertamente sobre sus momentos traumáticos de la infancia en las redes sociales, la reacción estaba abrumada.

«La forma en que las personas respondieron, no tengo palabras», dice ella.

Armstrong ha elogiado a la comunidad de fanáticos por levantar su historia en las redes sociales en 2019, lo que atrajo la atención de la propia Swift, quien invitó a Armstrong a una sesión secreta en agosto. amante Fue caído.

Cuando finalmente se reunió con el ídolo 16 años después, tuvieron mucho de qué conversar: Swift recordó haber jugado en el paseo marítimo en Nueva Jersey, dice Armstrong.

«Y ella me agradeció que lo cerrara todo», agrega Armstrong. «Fue lo más efectivo que he escuchado y no sabía que necesitaba escucharlo».

Cuando Armstrong regresó de la fiesta de escucha y ya no jura un secreto y no pudo compartir sus experiencias en las plataformas de redes sociales, los fanáticos también aparecían, enviando docenas de mensajes y estaban emocionados de tener la oportunidad de reunirse con Swift.

Y Swifties ha estado apoyando a Armstrong durante los últimos años.

Durante la pandemia, el agotamiento extremo de su trabajo corporativo la ha sumido en una profunda recesión, lo que la lleva a necesitar seis meses de licencia. En vacaciones, descubrió el amor por las artesanías (pinturas, diseños de joyas, velas) y finalmente decidió que era hora de una sacudida de carrera.

Armstrong ha renunciado a su trabajo y ha comenzado a trabajar en Starlight & Sage Co., una tienda en línea que vende aproximadamente la mercancía hecha a mano inspirada libremente en las letras y temas de la música de Swift, lanzada oficialmente el 23 de julio.

El primer día de operación, recibió 22 órdenes.

«Este fue lo más divertido que he tenido», dice Armstrong, el nuevo negocio. «Aparecerá Swift».