Según una nueva investigación del Reino Unido, los padres que asumen la responsabilidad exclusiva del cuidado de sus bebés mientras están de baja por paternidad tienen más probabilidades de seguir participando activamente en el cuidado de los niños años después.
Un estudio de cinco años realizado por la Universidad de Manchester y la Universidad Metropolitana de Manchester encontró que los padres que pasaban tiempo siendo los principales cuidadores de sus hijos desarrollaban mayor confianza en sí mismos, habilidades parentales y comprensión de la paternidad, y compartían la crianza de los hijos y las responsabilidades domésticas de manera más equitativa.
Los investigadores siguieron a 10 parejas trabajadoras en todo el Reino Unido cuyos padres tomaron un período de licencia parental independiente durante el primer año de vida de sus hijos. Descubrieron que esta experiencia seguía influyendo en la forma en que las familias equilibraban el trabajo y el cuidado de los niños hasta cinco años después.
El estudio sugiere que la paternidad temprana en solitario no sólo beneficia a los padres, sino que también da a las madres una mayor confianza para regresar al trabajo o avanzar en su carrera, y alienta a las parejas a compartir las tareas de cuidado de los niños de manera más equitativa.
Los investigadores descubrieron que los padres que cuidan solos de sus hijos se vuelven padres más seguros y es más probable que continúen con sus responsabilidades en los eventos escolares, los planes de crianza, la gestión del hogar y el cuidado diario después de regresar al trabajo.
Los hallazgos también sugieren que la experiencia ha desafiado los roles de género tradicionales, y muchos padres se han vuelto más abiertos acerca de su participación con sus familias en el trabajo y priorizan el cuidado de los niños además de sus carreras.
La profesora Emma Bannister, del Instituto para el Trabajo y la Igualdad de la Alliance Manchester Business School, dijo: «Nuestra investigación muestra que el cuidado exclusivo de los padres puede tener un impacto a largo plazo en la forma en que las parejas manejan su trabajo y su vida familiar años después».
“Los padres con los que hablamos ganaron confianza y habilidades al cuidar solos de sus hijos, y la experiencia continuó moldeando sus decisiones laborales y de crianza mucho después de que terminaron las vacaciones”.
El profesor Bannister añadió: «Los padres de nuestro estudio participaron activamente en todos los aspectos del cuidado infantil, incluida la planificación, la organización y el trabajo emocional, lo que de otro modo supondría una carga desproporcionada para las madres. Esto aumentó la flexibilidad familiar y, en muchos casos, ayudó a las madres a buscar oportunidades profesionales que de otro modo habrían sido difíciles de lograr».
El profesor Ben Kerrane, de la Universidad Metropolitana de Manchester, afirmó: «El beneficio que observamos no fue simplemente que los padres pasaran más tiempo con sus hijos; parece que fue la experiencia de ser responsables independientemente del cuidado de los niños lo que marcó la diferencia».
«La experiencia ayudó a la pareja a cambiar su forma de pensar sobre la paternidad, las carreras y las responsabilidades familiares, y el impacto aún era visible cinco años después».
Los investigadores dijeron que los hallazgos respaldan la necesidad de ampliar las políticas de licencia parental que alienten a los padres a asumir un papel más activo en la crianza temprana.
