Se ha advertido a los automovilistas de algunas partes de Inglaterra que podrían recibir multas de hasta 1.000 libras esterlinas si lavan sus coches, ya que las compañías de agua introducen restricciones en respuesta a una ola de calor y sequía inusualmente alta.
Actualmente, millones de clientes se ven afectados por la prohibición de usar mangueras, ya que la tercera ola de calor del año aumenta la presión sobre el suministro de agua y la preocupación por las condiciones de sequía.
Según el artículo 76 de la Ley de Servicios de Agua de 1991, las empresas de agua tienen la facultad de introducir las llamadas prohibiciones de uso temporal (TUB, por sus siglas en inglés) si determinan que se está produciendo o es probable que se produzca una escasez grave de agua.
Una vez que la prohibición de las mangueras entre en vigor, a los residentes de las áreas afectadas se les prohibirá usar mangueras para una variedad de actividades diarias, incluido regar jardines y plantas, lavar vehículos, botes, patios, caminos y ventanas, y regar piscinas y fuentes para niños.
El incumplimiento de las restricciones podría dar lugar a un proceso judicial y a una multa de hasta 1.000 libras esterlinas.
Sin embargo, las empresas que requieren agua como parte de sus operaciones comerciales generalmente no se ven afectadas. Esto significa que los lavados de autos profesionales, los clubes deportivos, los campos de golf y los productores comerciales de alimentos todavía pueden usar mangueras cuando sea necesario para su negocio.
Varias compañías de agua han introducido las últimas restricciones a medida que los niveles de los embalses y los caudales de los ríos continúan bajo presión.
Affinity Water introdujo recientemente una prohibición temporal que cubre gran parte del sureste, incluidas partes del oeste de Londres.
Las áreas afectadas incluyen Uxbridge, Harrow, Edgware, Northolt y Feltham, así como partes de Bedfordshire, Berkshire, Buckinghamshire, Hertfordshire y Surrey.
Mientras tanto, Anglian Water, que suministra agua a más de cinco millones de clientes en gran parte del este de Inglaterra, entró en vigor el sábado (11 26 de julio) la prohibición del uso de mangueras.
El Dr. Geoff Darch, jefe de planificación de activos estratégicos de Anglian Water, afirmó: «Este año ha sido inusualmente caluroso y seco, y ya estamos en la tercera ola de calor del verano.
«A medida que el clima continúa calentándose cada día, aumenta el desafío de equilibrar la oferta y la demanda. Ahora estamos en un punto en el que debemos pedirles a nuestros clientes que nos ayuden a proteger el medio ambiente y garantizar que haya agua disponible para todos los clientes desenchufando sus mangueras, dejando que sus céspedes se pongan marrones y dejando que sus autos se ensucien, y usando el agua de manera más inteligente».
