Una nueva investigación sugiere que tener hijos puede no hacer felices a las personas, a pesar de la creencia común de que la paternidad brinda una alegría duradera.
Los investigadores encontraron poca diferencia en la felicidad general entre padres y personas sin hijos, desafiando la idea de que los niños están directamente relacionados con la felicidad.
El estudio, publicado en Evolutionary Psychology, analizó datos de más de 5.000 personas en 10 países, incluido el Reino Unido.
Los investigadores se centraron en dos tipos de bienestar: el bienestar emocional cotidiano, como la felicidad, la tristeza y la soledad, y un sentido más profundo de significado y propósito en la vida.
Los resultados mostraron que los padres no eran menos felices que los que no eran padres cuando se tenían en cuenta factores como el estado civil. La satisfacción general con la vida también fue similar entre los dos grupos.
Hubo un ligero aumento en la sensación de significado entre las madres, pero la diferencia fue pequeña.
«En general, nuestros hallazgos, combinados con investigaciones anteriores, sugieren que la paternidad tiene un efecto neutral o muy pequeño sobre el placer y la satisfacción con la vida», dijeron los científicos.
Sin embargo, esto es contrario a estudios e investigaciones anteriores. En la Encuesta Europea de Valores, que encuestó a aproximadamente 60.000 personas en todo el continente, aproximadamente el 90% estuvo de acuerdo en que «ver crecer a sus hijos es la mayor alegría de la vida».
Los investigadores creen que la brecha entre la percepción pública y los resultados de la investigación puede deberse al tipo de bienestar que aportan los niños.
La crianza de los hijos puede producir momentos positivos intensos pero breves de orgullo en hitos importantes, en lugar de aumentos diarios constantes de felicidad.
El estudio también encontró que los padres reportaron una satisfacción con la relación ligeramente menor que los que no eran padres.
Aunque la diferencia fue pequeña, muestra que las presiones que conlleva la crianza de los hijos pueden agravarse, incluida la falta de sueño, la tensión financiera y las presiones de la vida cotidiana.
Sin embargo, los investigadores aseguraron que «estas esperanzas probablemente no se hagan realidad». Afirman que «sus resultados, combinados con los de la literatura anterior, sugieren que la crianza de los hijos tiene muchos beneficios, pero es poco probable que los aumentos duraderos en el bienestar hedónico básico sean uno de ellos».
