Los niños con padres en prisión serán identificados antes y vinculados a nuevos servicios piloto gubernamentales destinados a mejorar su salud mental, educación y bienestar.
El plan, que se lanzará este verano, permitirá por primera vez compartir información entre las prisiones, la policía y las autoridades locales para ayudar a identificar a los niños cuyos padres han sido detenidos. Los ministros dijeron que las medidas garantizarían que las familias vulnerables recibieran apoyo antes de que los niños se vieran «inundados».
Se estima que 193.000 niños en Inglaterra y Gales tienen uno de sus padres en prisión cada año, y las investigaciones muestran que el encarcelamiento de los padres puede tener un impacto duradero en la salud mental, la escolarización y las perspectivas laborales futuras de los niños.
El piloto se centrará inicialmente en áreas con las tasas más altas de encarcelamiento de padres, antes de expandirse potencialmente a todo el país como parte de los esfuerzos del gobierno para apoyar mejor a los niños afectados por el sistema de justicia penal.
Una vez identificadas las familias, se brinda apoyo personalizado según sus necesidades individuales. Esto apoya la salud mental, la confianza y el sentido de pertenencia de los niños y podría incluir centros familiares, servicios de salud física y mental, asesoramiento sobre vivienda, servicios para jóvenes y referencias a organizaciones benéficas locales.
El Ministro de Sentencias y Justicia Juvenil, Jake Richards, dijo: «Durante demasiado tiempo estos niños han sido invisibles para el sistema. Si no sabemos quiénes son, no podemos apoyarlos. Y si no podemos apoyarlos, corremos el riesgo de que la próxima generación quede atrapada en un ciclo de desventaja».
«Hicimos la promesa de proteger a los niños y asegurarnos de que no paguen por los crímenes de sus padres. Hoy estamos cumpliendo esa promesa».
El Ministro de la Infancia, Josh McAllister, añadió: «Los niños no deben ser definidos por las acciones de sus padres, especialmente si esos padres están en prisión».
«Este piloto brindará el apoyo que se necesita con urgencia para la salud mental, la educación y el bienestar de los niños, ayudando a los niños con padres en prisión a superar los desafíos y prosperar. Este es un paso importante para romper el vínculo entre los antecedentes y el éxito».
Las organizaciones benéficas suelen describir a los niños con padres encarcelados como un grupo «oculto». Esto se debe a que la información sobre los niños no se comparte de forma rutinaria entre los servicios públicos, lo que dificulta que las escuelas, los consejos y los proveedores de salud identifiquen a las familias que necesitan ayuda.
El gobierno dijo que el plan piloto era parte de un plan más amplio para fortalecer los servicios de apoyo familiar y mejorar los resultados para los niños vulnerables.
