Se ha advertido a los padres que algunas leches vegetales para niños disponibles comercialmente pueden presentar riesgos para la salud, y los expertos han expresado su preocupación por su contenido de azúcar y su falta de valor nutricional.
La Sociedad Británica de Alergia e Inmunología Clínica publicará una nueva guía advirtiendo contra el uso de alternativas veganas, especialmente en niños menores de cinco años. El consejo, respaldado por la Asociación Dental Británica y la Asociación Dietética Británica, advierte que algunas bebidas de avena y soja se están promoviendo como alternativas saludables a la leche, a pesar de la evidencia limitada que lo respalda.
Los médicos involucrados en la guía dijeron: «Las bebidas de origen vegetal se comercializan ampliamente como alternativas nutricionalmente comparables a la leche, pero esto no está respaldado por la evidencia actual».
Los expertos dicen que existe preocupación de que muchos productos para niños tengan un alto contenido de azúcar pero puedan tener niveles bajos de nutrientes clave necesarios para el crecimiento y el desarrollo. Como resultado, existe la preocupación de que puedan contribuir a la aparición de caries, desnutrición e incluso obesidad en los niños pequeños.
El profesor Robert Boyle, consultor del NHS y coautor de la guía, dijo que había visto el impacto de primera mano en las clínicas.
Explicó: “En mi clínica, veo familias con dificultades a las que se les ha hecho creer que estos productos son buenos para sus hijos y gastan dinero en ellos pensando que están haciendo lo mejor para sus hijos.
«Me da mucha rabia ver esto. Estas leches vegetales no están reguladas, son ultraprocesadas, son caras y poco saludables. No son aptas para niños pequeños».
BSACI recomienda que los padres que optan por alimentar a sus hijos con leches vegetales elijan versiones fortificadas y sin azúcar de leche de soja, avena o guisantes, que están ampliamente disponibles en los supermercados. Aún así, los expertos dicen que deberían ser parte de una dieta más amplia y equilibrada, en lugar de ser la principal fuente de nutrición.
Las pautas actuales dicen que las leches de origen vegetal no están completamente prohibidas, especialmente para familias que padecen alergias o siguen una dieta vegana. La guía del NHS recomienda que los bebés con alergias a la leche de vaca reciban leche formulada hipoalergénica como principal fuente de leche durante el primer año de vida. Después de 12 meses, se pueden introducir alternativas como bebidas fortificadas de origen vegetal junto con una dieta equilibrada, dependiendo de las necesidades individuales.
El consejo del gobierno también afirma: «La leche no es una parte esencial de la dieta de los niños pequeños (o de cualquier otro grupo de edad). Sin embargo, cuando la leche no forma parte de la dieta, se necesitan otros alimentos y bebidas para reemplazar los nutrientes proporcionados por la leche».
