Los baches siguen siendo una de las principales preocupaciones de los automovilistas del Reino Unido en el transporte, y cada vez hay más pedidos para que el gobierno dé prioridad a las reparaciones a largo plazo sobre las temporales.
El presidente de AA, Edmund King, instó a los ministros a abordar la cuestión de frente, advirtiendo que el deterioro de las carreteras no debería tratarse como una «cuestión marginal», dado el importante papel que desempeñan las carreteras en la economía y la vida diaria del país.
«Nuestro país no es nada sin carreteras», dijo King en su canal de YouTube, «The Logbook». «El noventa por ciento de nuestra carga viaja por tierra y el 86 por ciento de nuestro transporte de pasajeros viaja por tierra».
«Si no tuviéramos carreteras, el país estaría paralizado. No habría productos en las tiendas, no podríamos exportar y la gente no tendría trabajo».
King afirmó que los automovilistas estaban decepcionados por un ciclo de reparaciones a corto plazo que no solucionaban el problema subyacente.
Dijo: «Para el 96 por ciento de los conductores, este es el mayor problema de transporte. En la AA lo vemos de primera mano. El año pasado nuestras patrullas detectaron 617.000 accidentes relacionados con baches, incluidos pinchazos, daños en las ruedas, daños en la dirección y la suspensión».
«Es la peor sensación para un conductor: noche oscura, carretera mojada, charcos, baches que no se ven, pero se oye el ruido sordo».
Los comentarios se producen cuando el coste de reparación de las carreteras locales llenas de baches de Inglaterra y Gales se estima en una cifra récord de 18.600 millones de libras esterlinas. Mientras tanto, el impuesto al combustible, junto con otros impuestos pagados por los automovilistas, como el impuesto especial sobre los automóviles y el IVA sobre el combustible, aportaron £24.300 millones al Tesoro en el año que terminó a finales de marzo.
Estadísticas separadas de la compañía de seguros Aviva muestran que una cuarta parte de las reclamaciones de seguros relacionadas con daños por baches resultan en pérdidas de vehículos. El coste medio de una reclamación relacionada con baches, incluidas reparaciones y cancelaciones, asciende a £3.863.
Hannah Pinches, jefa de reclamaciones de automóviles de Aviva, añadió: «Si bien muchos automovilistas pueden percibir los baches como una molestia, es preocupante ver cuántos coches se están cancelando debido a daños graves».
El Departamento de Transporte ha introducido nuevos requisitos de presentación de informes a los parlamentos del Reino Unido con el objetivo de fomentar proyectos completos de repavimentación en lugar de repetidas reparaciones a corto plazo. Las autoridades que no toman medidas efectivas corren el riesgo de perder hasta un tercio de su financiación para el mantenimiento de carreteras.
El Ministro de Carreteras, Simon Lightwood, dijo: «Durante demasiado tiempo los automovilistas han estado furiosos porque se priorizaban los trabajos a corto plazo sobre las reparaciones serias a largo plazo. Gracias a nuestra nueva orientación, eso cambia hoy».
