Más de 140 empleados de maternidad están emprendiendo acciones legales contra un fideicomiso hospitalario del NHS después de que supuestamente estuvieron expuestos a niveles peligrosos de «gas y aire» mientras trabajaban en una sala de maternidad.
Un total de 141 quejas han sido presentadas por parteras y asistentes médicos que trabajaron en el Hospital Universitario de Basildon entre 2018 y 2023. Dicen que están expuestas a concentraciones peligrosas de Entonox, comúnmente conocido como gas o aire, y que muchas personas tienen problemas de salud graves debido a esta exposición.
Entonox, una mezcla de óxido nitroso y oxígeno, se usa comúnmente para aliviar el dolor durante el parto y se considera seguro si se administra correctamente. Es muy utilizado durante el parto ya que tiene un efecto inmediato para aliviar el dolor y la ansiedad.
Pero los miembros del personal involucrados en la demanda afirman que el gas se acumuló en áreas de maternidad mal ventiladas, exponiendo a los trabajadores a niveles excesivos durante largos períodos de tiempo. El óxido nitroso puede filtrarse al aire cuando una mujer en trabajo de parto exhala, por fugas en las líneas de gas o cuando los cilindros de gas están conectados al equipo.
Una investigación independiente realizada por el Instituto para la Buena Gobernanza encontró que el personal de maternidad estuvo expuesto a niveles de óxido nitroso hasta 30 veces el límite legal de exposición en el lugar de trabajo. El informe concluyó que los trabajadores habían estado «expuestos a riesgos innecesarios y daños potenciales».
Los documentos vistos por la BBC muestran que los profesionales médicos no fueron informados de los resultados del monitoreo que mostraban que se habían excedido los límites de exposición durante 16 meses.
Un miembro del personal involucrado en la demanda dijo que ella y sus colegas se sintieron «envenenados».
Ella dijo: «Muchos sufrían de fatiga crónica, dolores de cabeza constantes y falta de vitamina B12, lo que causaba síntomas como palpitaciones del corazón y confusión mental severa.
«Hay personas en la oficina a las que hay que responsabilizar por sus acciones».
Las parteras y asistentes médicos involucrados en el incidente solicitan cada uno más de £1,500 en compensación por reclamaciones por lesiones personales relacionadas con la exposición en el lugar de trabajo.
Dennis Townsend, jefe interino de enfermería del hospital, dijo que se habían aprendido las lecciones.
Y añadió: «Desde el incidente, hemos aprendido lecciones, incluida una mejor supervisión del control de gases medicinales en toda la unidad de maternidad del Hospital Basildon».
