Los alimentos fritos serán prohibidos en los menús escolares y las golosinas azucaradas serán restringidas bajo nuevos planes para mejorar las dietas de los niños británicos y abordar los crecientes niveles de obesidad.
El gobierno ha anunciado propuestas para revisar los estándares de alimentación escolar por primera vez en más de una década para garantizar que los alumnos reciban comidas más saludables y equilibradas.
Según las nuevas reglas, a las escuelas ya no se les permitirá servir productos «para llevar» no saludables, como panecillos de salchicha y pizza, todos los días, y los alimentos fritos estarán completamente prohibidos. Con énfasis en ingredientes frescos y nutritivos, la fruta reemplaza los «bocadillos cargados de azúcar» durante la mayor parte de la semana.
El gobierno dijo en su sitio web: «Las escuelas ya no podrán servir comidas poco saludables para llevar, como panecillos de salchicha y pizza, todos los días, mientras que los alimentos fritos estarán completamente prohibidos. También deberán ofrecer fruta en lugar de golosinas azucaradas durante la mayor parte de la semana escolar».
Los cambios se producen cuando nuevos datos del NHS muestran que el 24% de los niños de guardería y escuela primaria en Inglaterra viven con sobrepeso u obesidad, lo que genera preocupación sobre los riesgos para la salud a largo plazo.
La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, afirmó: «Nos estamos embarcando en la revisión más ambiciosa de las comidas escolares en una generación, y hace tiempo que debería haberse hecho».
«Todos los niños merecen comidas deliciosas y nutritivas en la escuela que les den la energía para concentrarse, aprender y prosperar. Así como los buenos estándares en el papel se traducen en buena comida en el plato, son comidas que los niños reconocen y disfrutan en la vida real, respaldadas por un estricto cumplimiento».
Los estándares actualizados, que entrarán en vigor a partir de septiembre, estarán respaldados por nueve semanas de consultas públicas con padres y alumnos, junto con un nuevo sistema nacional para garantizar que las escuelas cumplan consistentemente con los requisitos.
Un menú de muestra del nuevo plan incluirá platos como espaguetis a la boloñesa, burritos mexicanos, pastel casero con puré de tubérculos, pollo Jerk con arroz y guisantes, y opciones vegetarianas como garbanzos asados y wraps de verduras.
El famoso chef Jamie Oliver, que durante mucho tiempo ha hecho campaña por comidas escolares más saludables, acogió con satisfacción la medida.
«Hace veinte años, los estándares para la comida para perros eran más altos que para los almuerzos escolares. Desde entonces, sigo tocando el tambor porque no puedo aceptar que los niños reciban otra alimentación que no sea una dieta adecuada y nutritiva».
«School Lunch es la cadena de restaurantes más importante del Reino Unido. A partir de septiembre, las escuelas proporcionarán dos tercios de las comidas diarias de los niños durante el período lectivo. Esta es una gran oportunidad para mejorar la salud a escala».
