Keanu Reeves ha confirmado que protagonizará Hidari, aportando sus credenciales de héroe de acción a la nueva epopeya de samuráis stop-motion.
El actor de 61 años reveló su participación en el proyecto a través de un mensaje en video mostrado en el Festival Internacional de Cine de Animación de Annecy, donde el director Masashi Kawamura y el productor Noriko Matsumoto revelaron los últimos detalles sobre el largometraje.
El anuncio se produce mientras Keanu continúa teniendo una relación cercana con la serie John Wick, siendo la serie de acción uno de sus papeles definitorios en pantalla junto a The Matrix.
Los realizadores describieron a Hidari como una aventura stop-motion llena de acción que combina historia japonesa, fantasía y animación artesanal, con cada fotograma creado a mano utilizando títeres de madera tallada.
Keanu dijo a los fans: «Creo que el stop motion y lo que hicieron, sus esperanzas y ambiciones, es muy cinematográfico. Puede ser a gran escala y muy íntimo, y con el guión que desarrollaron, creo que es extraordinario. Quiero ver esa película y quiero estar en esa película».
«Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de seguir adelante y desempeñar este papel y ser parte de él. Será algo muy especial para traer al mundo».
Masashi dijo sobre el proyecto: «Imagínese a John Wick ambientado en el Japón feudal. Imagínese ser interpretado por títeres de madera con esteroides».
La historia está inspirada en el folclore que rodea a Hidari Jingoro, un misterioso carpintero del siglo XVII cuya existencia ha sido debatida durante mucho tiempo.
Masashi añadió: «Nadie sabe si realmente existió o no. Está envuelto en muchos misterios, pero sentí que era un personaje muy interesante para usarlo como centro de una historia. La gente incluso decía que podía dar vida a los árboles».
También dijo: «Cuando escuché eso, pensé: ‘Eso es exactamente lo que estamos haciendo en stop motion. Estamos moviendo objetos inanimados y tratando de crear vida’.
En lugar de utilizar modelos de animación tradicionales, los realizadores optaron por construir todos los personajes a partir de tallas de madera de acuerdo con la leyenda misma.
Masashi dijo: «Es exactamente igual al que (Jingoro Hidari) realmente hizo». Tanto los materiales como las técnicas son parte de la historia”.
Al presentar el proyecto en el panel de Annecy «Finding a Common Vision: Co-production with Japan», que también contó con «A New Dawn» de Yoshitoshi Shinomiya y «On the Killing Road» de Tomofumi Inoue, Masashi explicó que cada fotograma de «Hidari» fue animado a mano.
«Ese es el tipo de película que queremos hacer. ‘Hidari’ es una película de acción de samuráis que combina la energía explosiva del anime con la estética artesanal del stop-motion», dijo.
La película muestra a un joven maestro carpintero reconstruyendo el castillo de Edo después de perder a su mentor, su prometida y su brazo derecho debido a una conspiración.
Sobreviviendo al ataque, construye prótesis de madera mortales y convierte sus habilidades de carpintería en armas para luchar contra los soldados mecánicos y los robots gigantes que amenazan la ciudad de Edo.
Masashi dijo: «Vamos a hacer todo esto en stop motion, muchachos. Va a ser una locura».
Añadió que los realizadores pretendían «combinar historia real y elementos de fantasía para crear una historia entretenida para todas las edades» y explicó que el núcleo emocional de la película es «sobre un hombre que intenta redescubrirse a sí mismo después de la ruina».
Después de lanzar un adelanto que acumuló más de 5 millones de visitas en YouTube, Kawamura dijo que el equipo acuñó el término «woodpunk» para describir la identidad visual única del proyecto.
Dijo: «Cada veta de la madera, cada marca de cincel tallada a mano. Realmente queremos enfatizar eso en esta película. En cierto modo acuñamos el término ‘woodpunk’ para describir el mundo que queremos crear».
Respecto a las opciones de animación, Masashi añadió: «La pregunta que nos hacen a menudo es: ‘¿Por qué haces esto en stop motion?'». ¡Porque nos encanta! Esta es una gran técnica, pero desafortunadamente se considera nostálgica para una audiencia pequeña. Como equipo, queríamos romper esa percepción y crear algo completamente diferente. «
También comparó la minuciosa producción con los avances en inteligencia artificial.
Masashi dijo: «En un mundo donde se puede utilizar la IA para generar una película en casi tres segundos, estamos haciendo exactamente lo contrario, si no específicamente en cuanto a la calidad. Esta es toda una película sobre la artesanía».
