Más de un millón de niños y jóvenes fueron remitidos a servicios de salud mental en el Reino Unido el año pasado, con advertencias de que la demanda sigue superando la capacidad del NHS para brindar apoyo oportuno.
Las cifras para 2024-25 muestran que el número de derivaciones casi se ha duplicado en comparación con 2018-19 y ha aumentado casi un 10 % interanual, lo que pone de relieve la creciente presión sobre los servicios.
El informe fue dirigido por la Comisionada de la Infancia de Inglaterra, Rachel de Sousa, quien dijo que las cifras eran evidencia de una crisis.
Ella dijo: “Esto no es sólo un número, se trata de niños que esperan el apoyo que necesitan con urgencia y que están retenidos durante meses o incluso años.
«Si bien hay algunos signos positivos, como que más niños reciben apoyo que el año pasado, no podemos ignorar los enormes desafíos que enfrentan los servicios de salud mental a medida que la demanda supera la capacidad y la financiación del sistema».
Y añadió: «No se puede ocultar el hecho de que las cifras de este informe son claras».
Según el informe, alrededor de uno de cada 10 niños y jóvenes en el Reino Unido recibe actualmente servicios de salud mental a través de derivaciones activas.
La ansiedad sigue siendo el motivo más común para buscar ayuda y representa el 16% de todas las derivaciones.
Los datos también mostraron un fuerte aumento en las derivaciones relacionadas con afecciones del desarrollo neurológico: los casos sospechosos de autismo aumentaron casi un 50 % en un año y las derivaciones relacionadas con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) aumentaron en casi una cuarta parte. Los niños que esperan ser evaluados para detectar autismo y TDAH se encuentran entre los que enfrentan los retrasos más prolongados, según el informe.
Los investigadores dijeron que una mayor conciencia pública sobre el autismo y el TDAH podría llevar a que más padres, cuidadores y jóvenes que en años anteriores reconozcan los síntomas y busquen una evaluación.
El informe también señaló mayores niveles de angustia psicológica entre niños y adolescentes después de la pandemia de coronavirus, además de mayores presiones relacionadas con la escuela, las redes sociales, las finanzas del hogar y la incertidumbre sobre el futuro.
