El country Joe McDonald, el agitador de Woodstock cuya voz se convirtió en sinónimo del movimiento contra la guerra de Vietnam, murió a la edad de 84 años.
El cantautor hippie que fue líder de Country Joe and the Fish y mejor conocido por electrizar al público de Woodstock en 1969 con su infame himno «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag», murió el sábado (7 de marzo) en Berkeley, California, por complicaciones de la enfermedad de Parkinson, confirmó su esposa Kathy.
Su banda anunció la noticia en un comunicado, expresando su angustia y diciendo que estaba rodeado de su familia en el momento de su fallecimiento, pidiendo a los fanáticos que compartieran sus recuerdos mientras su familia llora en privado.
«McDonald’s fue ampliamente reconocido como una de las voces definitorias del movimiento contracultural de los años 60», decía el comunicado.
«Su música combina folk, rock y comentarios políticos para capturar el espíritu de una generación profundamente afectada por la agitación social, el movimiento de derechos civiles y la guerra de Vietnam».
Su verdadero nombre era Joseph Allen McDonald y cofundó Country Joe and the Fish en 1965 con el guitarrista Barry “The Fish” Melton. El grupo de San Francisco se convirtió en una voz definitoria de la era psicodélica, lanzando canciones con carga política como «Superbird» y «Untitled Protest» y uno de sus primeros EP, Talking Issue No. 1: Songs of Opposition. McDonald también escribió «Janis» en honor a su expareja Janis Joplin.
El infame momento de Woodstock de MacDonald, una actuación en solitario en la que electrizó a la multitud con el infame «Fish Cheer» y se lanzó a una llamada y respuesta que comenzó con «Gimme an F», se convirtió en uno de los actos definitorios de la rebelión de los años 60 y estableció a MacDonald como un pararrayos para la contracultura.
La onda expansiva de ese momento lo siguió mucho más allá de los campos del festival. En 1968, The Ed Sullivan Show canceló abruptamente una aparición programada de Country Joe and the Fish después de enterarse de que habían cambiado su animación de apertura a una versión que incluía un insulto. Poco después de Woodstock, MacDonald fue arrestado y multado por soltar el mismo grito durante una actuación en Worcester, Massachusetts, pero los enfrentamientos con las autoridades tensaron a la banda y precipitaron su eventual disolución.
Aun así, McDonald no dio marcha atrás. En un momento emblemático de su carácter rebelde, interpretó la canción ante el tribunal, convirtiendo el proceso judicial en una etapa más de protesta.
Su carrera abarcó más de 50 años, tiempo durante el cual grabó al menos 40 álbumes en solitario y permaneció profundamente involucrado, especialmente en los esfuerzos por apoyar a los veteranos de la guerra de Vietnam.
A McDonald le sobreviven su esposa y cinco hijos.
