Westlife celebró su 25 aniversario en el Royal Albert Hall de Londres la noche del lunes (25 de octubre) y rindió homenaje a su compañero de banda desaparecido Mark Feehily.
La boy band irlandesa tocó la primera de dos noches con entradas agotadas en el icónico local de la capital británica, uniéndose al trío de Shane Filan, Nicky Bryne y Kian Egan en el escenario luego de la decisión de Mark de retirarse de las actividades de gira de Westlife el año pasado debido a una serie de problemas de salud graves, incluyendo cirugía, sepsis y una hernia incisional.
A mitad del espectáculo de dos horas, Shane, de 46 años, recordó a Mark, de 45, y les dijo a los fans que aunque no estaba en el escenario, Mark aparecería en el próximo álbum del grupo.
Shane le dijo a la multitud: «Me gustaría tomarme un momento para hablar sobre Mark, quien desafortunadamente no estará aquí esta noche. Pero lo amamos, lo extrañaremos y no podemos esperar a que vuelva a este escenario con nosotros».
«La buena noticia es que claramente está trabajando en nueva música que ya han escuchado y, obviamente, también en el próximo álbum. El nuevo álbum está programado para ser lanzado en febrero».
Más tarde, Shane y sus compañeros de banda dedicaron «Flying Without Wings» a Mark como su canción favorita.
Esta no fue la única conversación que los chicos de Westlife tuvieron con los fieles seguidores que asistieron.
Nicky, de 47 años, admitió que cuando empezó hace 25 años, no podía creer que el dúo, uno de Dublín y otro de Sligo, compartirían escenario en el Royal Albert Hall, que ha acogido a leyendas de la música como los Beatles y los Rolling Stones en el pasado.
Nicky dijo: “Éramos sólo cinco muchachos de Irlanda, dos de Dublín y tres de Sligo, y ahora estamos aquí.
«Quería ver leyendas y gente infame. Desde reyes y reinas que han estado en este escenario, hasta bandas como los Beatles, los Rolling Stones, la lista es interminable… Frank Sinatra ha estado en este escenario, y ahora Westlife.
«Toda nuestra familia está aquí por unos días, ¡los irlandeses están en la ciudad!»
El set de Westlife estuvo repleto de sus mayores éxitos de sus dos años y medio de carrera, con momentos destacados que incluyen World of Our Own, Queen of My Heart y I Have a Dream, así como los clásicos del swing Ain’t That a Kick in the Head y Mack the Knife.
Mark anunció en su cuenta de Instagram el año pasado que se retiraría de la primera gira de Westlife por Estados Unidos y de otras giras después de someterse a una cirugía de hernia debido a otros problemas de salud graves.
Publicó: “Este es Mark… la mayoría de ustedes saben que he estado teniendo problemas de salud desde hace algún tiempo.
“De hecho, todo empezó hace tres años y medio, en agosto de 2020, cuando me operaron, a los pocos días de esta cirugía sentí fuertes dolores y terminé en Urgencias.
“Terminé ese terrible día en la UCI (unidad de cuidados intensivos), donde me dijeron que las complicaciones de la cirugía me habían provocado una infección grave y potencialmente mortal llamada sepsis, y que necesitaba una cirugía de emergencia inmediata para resolver el problema y esencialmente salvar mi vida.
«Pasé los siguientes meses en el hospital. Fue durante el encierro. Debido a las estrictas restricciones del coronavirus, no me permitieron ver a nadie durante varios meses, ni siquiera a mi prometido y luego a mi hija de 10 meses. Fue un momento muy difícil tanto física como mentalmente, sin mencionar que tuve que pasar mucho tiempo en la UCI.
«A finales de 2021, me enfermé en Newcastle antes de un concierto y terminé regresando a A+E. Esta vez me dijeron que tenía neumonía. Me dijeron que tenía que irme directamente a casa para recuperarme y desafortunadamente me perdí el resto de los conciertos en diciembre».
«Me derivaron a un consultor y me dijeron que necesitaba otra cirugía, que estaba programada para mayo de 2022, lo que significaba que tendría que perderme otra gira con Wild Dreams.
«Tres meses después de la cirugía, hice lo mejor que pude para trabajar duro para todos y volver a la gira, pero desafortunadamente el esfuerzo físico de los conciertos y los viajes de larga distancia fueron demasiado para mí.
«Me dijeron que había desarrollado una ‘hernia incisional’ muy grande y que necesitaría más cirugía para arreglarla. Esta sería mi cuarta cirugía mayor desde que todo esto comenzó y no tenía otra opción.
«Con gran pesar debo tomarme un descanso temporal de la gira con Westlife hasta que tenga la oportunidad de recuperarme completamente del tumultuoso viaje que he realizado personalmente.
«¡Créanme, desearía que las cosas fueran diferentes! Muchas gracias por su apoyo y comprensión hacia mí y mi salud durante los últimos años.
Las entradas para Westlife 25: The Anniversary World Tour saldrán a la venta este viernes (31 de octubre 25) a las 10 a. m., y el álbum ‘The Ultimate Collection’ se lanzará el 13 de febrero de 2026.
